Guvernul irakian spera sa finalizeze prima sa legatura feroviara cu Iranul invecinat in urmatorul an si jumatate, in mare parte pentru a ajuta milioanele de pelerini iranieni care viziteaza anual locuri sfinte siite din Irak, relateaza Reuters, scrie hotnews.ro.
Calea ferata cu o lungime de aproximativ 30 de kilometri va incepe din orasul Basra din sudul Irakului si se va opri in orasul de granita Shalamja din Iran, legand cele doua foste rivale care s-au apropiat dupa invazia americana in Irak din 2003.
„Ar trebui sa vedem trenurile in miscare in aproximativ 18 luni fiindca vorbim de o distanta mica”, a declarat Nasser Al-Asadi, un consilier al ministrului irakian al transporturilor, pentru Reuters.
Irakul si Iranul s-au confruntat intr-un razboi devastator in anii 1980, conflictul durand 8 ani de zile si lasand mare parte din zona de granita intre cele doua tari cu campuri de mine.
Insa dupa ce fostul dictator irakian Saddam Hussein a fost rasturnat de la putere in 2003, partidele musulmane siite apropiate de Teheran au devenit jucatori politici cheie la Bagdad iar legaturile religioase si economice intre cele doua tari s-au extins si ele.
Consilierul Asadi a precizat ca deocamdata au inceput lucrarile de curatare si nivelare a terenului pe care urmeaza sa fie construita calea ferata.
Pana la 20 de pelerini iranieni siiti se strang anual in orasul Karbala din Irak in timpul pelerinajului „Arba'in” care comemoreaza uciderea imamului Husayn, nepotul profetului Mahommed.
Multi dintre pelerini merg pe jos sute de kilometri pentru a ajunge la Karbala sau se deplaseaza in orasul irakian cu autoturisme personale sau autobuze pline pana la refuz, ceea ce a provocat frecvent accidente rutiere mortale.
Asadi a declarat ca viitoarea cale ferata va reduce riscul unor accidente de acest fel si va permite Irakului sa beneficieze financiar de pe urma pelerinajului prin vanzarea de bilete de tren.