Un barbat inarmat care voia sa isi scoata banii din conturile blocate de banca sa a luat joi ostatici cinci angajati ai sucursalei si un client la Banca Federala a Libanului, a declarat pentru Reuters directorul sucursalei, Hassan Halawi, care se afla printre cei tinuti impotriva vointei lor.
"Ma aflu in biroul meu. Barbatul devine agitat, apoi se calmeaza, apoi se agita din nou", a declarat Halawi prin telefon.
Barbatul a intrat in sucursala Banii Federale a Libanului din cartierul Hamra, in vestul Beirutului, joi, cu putin inainte de pranz, inarmat cu o arma de foc, potrivit unei surse Reuters.
"El a cerut acces la aproximativ 200.000 de dolari pe care ii avea in contul sau bancar. Cand angajatul a refuzat cererea, el a inceput sa strige ca rudele sale sunt in spital. Apoi a scos arma", potrivit sursei citate de Reuters.
Unii clienti ai bancii au reusit sa fuga inainte ca el sa inchida usile in fata celorlalti, a mai spus sursa.
Negociatori si ambulanta, la fata locului
Cel putin un barbat in varsta a fost eliberat din banca din cauza varstei inainte, iar negociatori guvernamentali au fost desfasurati pentru a incepe discutiile cu barbatul care a luat ostatici, a precizat Ministerul de Interne.
Postul de presa libanez Al-Jadeed a declarat ca s-au tras cel putin doua focuri de arma. Crucea Rosie libaneza a declarat pentru Reuters ca a trimis o ambulanta la fata locului.
Un martor al Reuters a putut vedea un barbat barbos, in camasa neagra, in spatele portii de intrare in banca, vorbind cu mai multi barbati in civil aflati la exterior.
"Lasati-i sa-mi dea banii inapoi!", a fost auzit spunandu-le.
Oamenii s-au adunat sa-l incurajeze pe barbat
O multime s-a adunat in fata bancii, multi dintre ei scandand: "Jos cu regula bancilor!".
Un barbat din multime a strigat: "Suntem deponenti si ne vrem banii! Suntem alaturi de el, suntem chiar gata sa-l ajutam!".
Bancile libaneze au limitat retragerile de valuta forte pentru majoritatea deponentilor in timpul crizei financiare de trei ani din tara, care a lasat peste trei sferturi din populatie in dificultate.
Hassan Mughnieh, seful Asociatiei deponentilor din Liban, a declarat pentru Reuters a transmis cererile barbatului care a luat ostatici conducerii bancii si unor oficiali libanezi de rang inalt.
"Vrea sa traiasca, vrea sa isi plateasca factura de electricitate, sa isi hraneasca copiii si sa isi trateze tatal la spital", a declarat Mughnieh, care se afla alaturi de multime in fata bancii.
Criza financiara a inghetat conturile libanezilor
De cand criza financiara din Liban a luat amploare in 2019, multe banci au limitat retragerile lunare de numerar in dolari americani si permit ca alte sume limitate sa fie retrase in lire libaneze la un curs mult mai mic decat cursul pietei paralele - ceea ce duce la o reducere semnificativa a valorii initiale a depozitelor.
Bancile spun ca fac exceptii pentru cazuri umanitare, inclusiv pentru ingrijiri spitalicesti, dar deponentii si reprezentantii acestora au declarat pentru Reuters ca aceste exceptii sunt rareori puse in aplicare.
"Dupa trei ani de neglijenta, daca vreti ca oamenii sa isi ia drepturile in propriile maini, trebuie sa suportati consecintele actiunilor dumneavoastra", a declarat Mughnieh.
"El nu va preda arma pana nu-si va primi depozitele".