Familiile ingrijorate si firmele din Marea Britanie avertizeaza ca nu vor reusi sa treaca iarna fara ajutor din partea guvernului, din cauza cresterii dramatice a costurilor la energie. Acest lucru genereaza provocari enorme pentru viitorul prim-ministru, al carui nume va fi anuntat azi la Londra, scriu BBC si CNN.
Timp de luni de zile, Regatul Unit a traversat un vid de conducere, in vreme ce doi conservatori s-au duelat pentru sefia partidului si a guvernului, iar tara a derapat spre o recesiune si o criza declansate de cresterea facturilor la energie.
Numele noului sef al partidului si al guvernului va fi anuntat azi, dar criza se adanceste. De cand Boris Johnson a anuntat ca va parasi functia in iulie, perspectivele unei cresteri economice s-au deteriorat substantial. Inflatia anuala depaseste 10%, in conditiile in care preturile alimentelor si ale combustibililor cresc vertiginos.
Nemultumirea cauzata de cresterea costului vietii a determinat sute de mii de angajati din mai multe sectoare – porturi, cale ferata, posta – sa intre in greva. Iar lira sterlina tocmai a inregistrat cea mai proasta luna de dupa referendumul pentru Brexit din 2016, atingand cel mai scazut nivel fata de dolarul american din ultimii peste doi ani.
„Este o lovitura dupa alta”, a declarat pentru CNN Martin McTague, omul care conduce Federatia Intreprinderilor Mici din Marea Britanie. „Mi-e teama ca nu gasesc nicio veste buna”, a admis el.
Situatia s-ar putea inrautati mult in continuare. Banca Angliei anticipeaza ca inflatia va sari la 13%, pe masura ce criza energetica se intensifica.
Citigroup estimeaza chiar ca inflatia ar putea atinge un varf de 18% la inceputul anului 2023, in timp ce Goldman Sachs spune ca ar putea ajunge la 22%, daca preturile gazelor naturale „raman la nivelurile actuale”.
Succesorul lui Boris Johnson va fi nevoit sa ia masuri imediat dupa ce va prelua functia.
Cea mai urgenta problema este cea a cresterii dramatice a costului energiei. Multe firme mici sau mijlocii s-ar putea inchide, in vreme ce familiile ar putea fi puse in situatia de a nu-si permite incalzirea locuintelor in aceasta iarna.
„Toata lumea presupune ca va exista un anunt rapid si decisiv care sa puna capat acestei probleme sau cel putin sa ofere oamenilor liniste”, a declarat Jonathan Neame, care conduce Shepherd Neame, cel mai vechi producator de bere din Marea Britanie.
„Daca (anuntul) nu va exista, acea persoana va fi supusa unei presiuni foarte mari”, a avertizat acesta.
Preturile la energie au explodat
Analistii au estimat ca facturile la energie pentru gospodarii vor creste cu 80%, ajungand la o medie de 3.549 de lire sterline (4.100 de euro) pe an incepand cu luna octombrie.
Plafonul de pret pentru gospodarii ar putea creste chiar la peste 5.000 de lire sterline (5.800 de euro) in ianuarie si sa sara peste 6.000 de lire sterline (6.950 de euro) in aprilie.
Pe masura ce oamenii sunt fortati sa isi reevalueze bugetele, consumul a inceput deja sa scada. Iar Banca Angliei a avertizat ca economia britanica va intra in recesiune in urmatoarele luni.
Intre timp, Neame, al carui portofoliu include aproximativ 300 de pub-uri din sudul Angliei, a declarat ca proprietarii de afaceri intra in panica. Acestia au declarat ca noile contracte de utilitati au tarife cu adevarat nebunesti, pe care nu si le pot permite.
Nick Mackenzie, seful lantului de pub-uri Greene King, a declarat ca unul dintre barurile cu care lucreaza va trebui sa plateasca cu 33.000 de lire sterline mai mult pe an, pentru energie.
„Este cu adevarat descurajant pentru o multime de firme, in special pentru cele care au fost deja slabite de criza COVID”, a spus McTague. „Acum se lupta sa faca fata unei alte catastrofe”, a adaugat el.
Scaderea valorii lirei sterline ar putea exacerba problemele, facand ca importul de energie si alte bunuri sa fie si mai scump, ceea ce ar duce la o inflatie si mai mare.
Crize multiple
Nu este singurul motiv pentru care patronii si investitorii sunt din ce in ce mai nelinistiti. Desi numarul locurilor de munca vacante a scazut intre mai si iulie, el ramane cu 60% peste nivelul de dinaintea pandemiei, scrie CNN.
Gasirea fortei de munca a devenit o provocare deosebita in Regatul Unit de cand tara a votat pentru iesirea din Uniunea Europeana. Asta in conditiile in care numarul cetatenilor UE care traiau in Marea Britanie a scazut cu 317.000 in 2021, comparativ cu 2019, potrivit Oficiului National de Statistica.
De asemenea, Brexit-ul bulverseaza comertul, in special cu Uniunea Europeana, cel mai mare partener comercial al Regatului Unit.
Exporturile si importurile vor fi cu aproximativ 15% mai mici pe termen lung decat ar fi fost daca Regatul Unit ar fi ramas in UE, potrivit previziunilor Oficiului pentru Responsabilitate Bugetara.
Dean Turner, economist britanic la UBS, a declarat ca depinde de noul prim-ministru sa incerce sa profite la maximum de pozitia tarii fara a crea probleme suplimentare.
Cu toate acestea, conservatorii fac in continuare presiuni pentru modificarea acordului semnat cu UE, masura ce ar putea declansa in cele din urma un razboi comercial.
Planurile lui Truss sunt controversate
Liz Truss, favorita pentru preluarea sefiei Partidului Conservator si a guvernului, a promis sa relanseze economia prin reducerea impozitelor.
Insa multi economisti se tem ca aceasta abordare ar putea alimenta inflatia si ar afecta finantele publice fragile, nereusind in acelasi timp sa ofere bani celor care au cea mai mare nevoie de ei.
„Beneficiile reducerii (impozitelor) ar merge in mare parte catre cei care platesc mai multe taxe, in general oameni cu mai multi bani”, a declarat pentru CNN Jonathan Marshall, economist la Resolution Foundation.
In acest timp, este clar ca statul nu are cum sa evite plata unor sume uriase, dar vor fi necesare masuri specifice pentru a evita risipa.
Inghetarea preturilor la gaz si electricitate in urmatoarele doua ierni ar putea costa guvernul peste 100 de miliarde de lire sterline, potrivit cercetatorilor de la Institute for Government.
„Energia este scumpa, gazul este scump”, a declarat Marshall. „Pentru a evita ca oamenii sa inghete in casele lor, trebuie sa platim. Dar statul nu trebuie sa plateasca pentru oamenii care isi permit”, a spus acesta.
Exista, de asemenea, intrebari cu privire la modul in care viitorul guvern isi va permite o interventie economica pe scara larga, mai ales daca reducerea taxelor – si, prin urmare, a veniturilor guvernamentale – este prioritara.
Guvernul britanic s-a imprumutat deja masiv pentru a oferi sprijin in timpul crizei COVID. Datoria tarii reprezinta acum aproape 100% din produsul intern brut.
Cand ratele dobanzilor erau la cel mai scazut nivel, iar accesul la bani era ieftin, aceasta nu era o problema majora. Dar nu mai este cazul. Banca Angliei a crescut agresiv ratele dobanzilor in incercarea de a limita inflatia. Acest lucru va face ca plata datoriei publice sa fie din ce in ce mai costisitoare pentru guvern.
Andrew Woodcock, editorul politic al cotidianului The Independent, a declarat pentru BBC ca „noul premier va intra direct intr-un uragan”.
„Exista oameni care se confrunta cu saracia, afaceri care se confrunta cu falimentul – avem nevoie de o solutie foarte, foarte repede”, a spus el.