Cercetatorii spun ca au descoperit modul in care poluarea aerului poate provoca forme de cancer, iar aceasta descoperire care transforma complet intelegerea modului in care apar tumorile, relateaza BBC.
O echipa de cercetatori de la Institutul Francis Crick din Londra a aratat ca poluarea aerului trezeste celule vechi deteriorate, care se transforma in celule canceroase din cauza unei substante eliberate de corpul uman.
Unul dintre cei mai mari experti mondiali in domeniu, profesorul Charles Swanton, spune ca descoperirea marcheaza o „noua era” in cercetarea cancerului si ca deschide calea dezvoltarii unor medicamente care sa opreasca formarea tumorilor.
Descoperirile ar putea explica modul in care sute de substante care cauzeaza cancer actioneaza asupra organismului.
Viziunea clasica asupra cancerului incepe cu o celula sanatoasa. Ea dobandeste din ce in ce mai multe mutatii in codul sau genetic, pana cand ajunge la un punct de varf. Apoi se transforma in celula canceroasa si se inmulteste incontrolabil. Dar exista probleme cu aceasta idee: mutatiile canceroase se gasesc in tesuturile aparent sanatoase, iar multe substante despre care se stie ca provoaca cancer - inclusiv poluarea aerului - nu par sa dauneze ADN-ului oamenilor.
Studiul de acum aduce dovezi pentru o teorie diferita. Daunele sunt deja prezente in ADN-ul celulei noastre, acumulate pe masura ce crestem si imbatranim, dar ceva trebuie sa apese declansatorul care o transforma intr-o celula canceroasa.
Descoperirea a venit din explorarea motivului pentru care nefumatorii fac cancer pulmonar. Majoritatea covarsitoare a cancerelor pulmonare sunt cauzate de fumat, dar totusi, unul din 10 cazuri in Marea Britanie se datoreaza poluarii aerului.
Oamenii de stiinta de la Crick s-au concentrat pe o forma de poluare cu particule 2,5 (cunoscuta sub numele de PM2,5), care este mult mai mica decat diametrul unui fir de par uman.
Printr-o serie de experimente detaliate pe oameni si animale, ei au aratat ca in locurile cu niveluri mai ridicate de poluare a aerului se inregistreaza mai multe cancere pulmonare care nu au fost cauzate de fumat si ca inhalarea de PM2,5 duce la declansarea unei alarme in plamani, prin eliberarea unei substante numite interleukina-1-beta.
Aceasta provoaca o inflamatie si activeaza celulele din plamani, pentru a ajuta la repararea daunelor provocate de particulele poluante. Dar aproximativ una din 600.000 de celule din plamanii unei persoane de 50 de ani contine deja mutatii potential canceroase. Acestea sunt dobandite pe masura ce imbatranim, dar par complet sanatoase pana cand sunt activate de alarma chimica si devin canceroase.
Cercetatorii au reusit sa opreasca formarea de tumori la soarecii expusi la poluarea atmosferica prin utilizarea unui medicament care blocheaza semnalul de alarma.
Rezultatele reprezinta o dubla descoperire, atat pentru intelegerea impactului poluarii atmosferice, cat si pentru intelegerea principiilor fundamentale care stau la baza aparitiei cancerului.
Dr. Emilia Lim, unul dintre cercetatorii de la Crick, a spus ca persoanele care nu au fumat niciodata, dar care au dezvoltat cancer pulmonar, nu aveau nicio idee despre motivul aparitiei tumorii.
„Sa le oferim cateva indicii despre cum ar putea functiona acest lucru este foarte, foarte important. 99% dintre oamenii din lume traiesc in locuri in care poluarea aerului depaseste linimitele recomandate de OMS, asa ca ne afecteaza pe toti”, a spus ea.