O mica natiune aflata langa Rusia se bucura de un boom economic neasteptat

Pe masura ce lumea se indreapta spre recesiune, aceasta tara cu 3,7 milioane de locuitori, care are iesire la Marea Neagra, va inregistra o crestere viguroasa a productiei economice, de 10%, in 2022, pe fondul unui boom condus de consum, potrivit institutiilor internationale.

Astfel, economia modesta, de 19 miliarde de dolari, binecunoscuta in regiune pentru muntii, padurile si vaile vinului, va depasi piete emergente precum Vietnam si exportatori de petrol precum Kuweit, care sunt sustinuti de preturile ridicate ale titeiului.

”Pe partea economica, Georgia se descurca foarte bine”, a declarat pentru Reuters Vakhtang Butskhrikidze, CEO al celei mai mari banci din tara, TBC, intr-un interviu la sediul sau din Tbilisi.

”Exista un fel de boom. Toate industriile se descurca foarte bine, de la microintreprinderi pana la corporatii. Nu ma pot gandi la vreo industrie care sa aiba probleme anul acesta”, a adaugat el.

Cel putin 112.000 de rusi au emigrat in Georgia in acest an, arata statisticile privind trecerea frontierei.

Un prim val mare, de 43.000 de persoane, a sosit dupa ce Rusia a invadat Ucraina, in 24 februarie, iar Putin a luat masuri pentru a inlatura opozitia fata de razboi de acasa, potrivit guvernului Georgiei.

Un al doilea val a venit dupa ce Putin a anuntat mobilizarea la nivel national, la sfarsitul lunii septembrie.

Boom-ul economic al Georgiei – de scurta durata sau nu – a derutat multi experti care anticipau consecinte groaznice ale razboiului pentru fosta republica sovietica, ale carei incasari economice sunt strans legate de vecinul sau mai mare, prin exporturi si turisti.

Banca Europeana pentru Reconstructie si Dezvoltare (BERD), de exemplu, a anticipat in martie ca razboiul din Ucraina va da o lovitura majora economiei georgiene. De asemenea, Banca Mondiala a estimat in aprilie ca cresterea tarii pentru 2022 va incetini la 2,5%, de la ritmul de 5,5% prognozat initial.

”In pofida tuturor asteptarilor pe care le aveam... ca acest razboi impotriva Ucrainei va avea implicatii negative semnificative asupra economiei georgiene, pana acum nu vedem materializarea acestor riscuri. Dimpotriva, vedem ca economia georgiana creste destul de bine in acest an, cu un ritm de doua cifre”, a declarat Dimitar Bogov, economistul principal al BERD pentru Europa de Est si Caucaz.

Cu toate acestea, cresterea stelara nu aduce beneficii tuturor, odata cu sosirea a zeci de mii de rusi, a multor profesionisti din domeniul tehnologiei, cu multi bani, crescand preturile si scotandu-i pe unii georgieni din parti ale economiei, cum ar fi piata de inchiriere a locuintelor si educatia.

Oamenii de afaceri se ingrijoreaza, de asemenea, ca tara s-ar putea confrunta cu o aterizare grea, daca razboiul se va termina, iar rusii se vor intoarce acasa.

In Georgia cu 1 miliard de dolari

Georgia insasi a purtat un scurt razboi cu Rusia in 2008, pentru Osetia de Sud si Abhazia, teritorii controlate de separatisti sustinuti de rusi.

Acum, totusi, economia Georgiei culege beneficiile apropierii de superputere - cele doua impartasesc o trecere a frontierei terestre - si o politica liberala de imigratie care permite rusilor si oamenilor din multe alte tari sa traiasca, sa lucreze si sa infiinteze afaceri in tara fara sa aiba nevoie de viza. In plus, cei care fug de razboiul Rusiei sunt insotiti de un val de bani.

Intre aprilie si septembrie, rusii au transferat peste 1 miliard de dolari in Georgia, prin banci sau servicii de transfer de bani, de cinci ori mai mult decat in ​​aceeasi perioada din 2021, potrivit bancii centrale din Georgia.

Acest flux de bani a contribuit la impingerea lariului georgian la cel mai puternic nivel din ultimii trei ani.

Aproximativ jumatate dintre sosirile rusilor provin din sectorul tehnologic, potrivit directorului general al TBC, Butskhrikidze, si a institutiilor media locale, tinand cont de sondaje si estimari ale cifrelor din industrie din Rusia, care au indicat un exod a zeci de mii de lucratori IT cu mobilitate ridicata, dupa invadarea Ucrainei.

”Acestia sunt oameni de lux, oameni bogati... care vin in Georgia cu cateva idei de afaceri si cresc drastic consumul. Ne asteptam ca razboiul sa aiba multe efecte negative. Dar sa dovedit destul de diferit. Sa dovedit a fi pozitiv”, a declarat Davit Keshelava, cercetator principal la Scoala Internationala de Economie de la Universitatea de Stat din Tbilisi (ISET).

Deficit de spatii de cazare in Tbilisi

Nicaieri impactul noilor sositi nu este mai evident decat pe piata de inchiriere a locuintelor din capitala, unde cererea crescuta agraveaza tensiunile.

Chiria in Tbilisi a crescut cu 75% in acest an, potrivit unei analize a bancii TBC, iar unii oameni cu venituri mici si unii studenti se afla in centrul a ceea ce activistii spun ca este o criza imobiliara in crestere.

Georgiana Nana Shonia, in varsta de 19 ani, a convenit chiria pe doi ani pentru un apartament in centrul orasului, la 150 de dolari pe luna, cu doar cateva saptamani inainte ca Rusia sa invadeze Ucraina. In iulie, proprietarul ei a dat-o afara, fortand-o sa se mute intr-un cartier accidentat de la marginea orasului.

”De obicei, imi lua 10 minute sa ajung la lucru. Acum sunt minim 40, trebuie sa iau un autobuz si metroul si de multe ori raman blocata in ambuteiaje”, a spus ea, atribuind schimbarea dinamicii pietei noilor veniti.

Helen Jose, o studenta la medicina in varsta de 21 de ani, din India, locuieste la prietena ei de o luna, dupa ce chiria i s-a dublat in vacanta de vara.

"Inainte era foarte usor sa gasesti un apartament. Dar atator prieteni de-ai mei li s-a spus sa plece, pentru ca exista rusi dispusi sa plateasca mai mult decat noi", a spus ea.

Datele universitare arata, de asemenea, ca un numar semnificativ de studenti isi amana studiile la Tbilisi, deoarece nu isi permit cazarea in oras, a spus Keshelava de la ISET.

Criza ar putea lovi Georgia

Butskhrikidze a spus ca a vazut potentialul noilor sositi, pentru a umple golurile de competente din economia georgiana.

”Sunt foarte tineri, educati in tehnologie si au cunostinte – pentru noi si pentru alte companii georgiene aceasta este o oportunitate destul de utila. O provocare cheie pentru noi este tehnologia. Si, din pacate, pe aceasta parte, concuram cu companii de inalta tehnologie din Statele Unite si Europa. Pentru a avea un castig rapid, acesti migranti sunt de mare ajutor”, a spus el.

Cu toate acestea, economistii si intreprinderile raman ingrijorati de efectele pe termen lung ale razboiului si de ce s-ar putea intampla daca rusii se intorc acasa.

”Nu ne construim planurile de viitor pe noii veniti”, a spus Shio Khetsuriani, CEO-ul Archi, una dintre cele mai mari companii de dezvoltare imobiliara din Georgia.

Chiar si cu cresterea preturilor de inchiriere, Khetsuriani spune ca dezvoltatorii imobiliari nu sunt dornici sa investeasca in exces in piata imobiliara, in special cu preturile materialelor si echipamentelor care sunt in crestere.

In timp ce proprietarii ar putea profita de cresterea chiriilor, marjele de profit pentru vanzarile de apartamente abia s-au schimbat, a spus el.

Economistii avertizeaza, de asemenea, ca boom-ul ar putea sa nu dureze si incurajeaza guvernul georgian sa foloseasca veniturile fiscale sanatoase pentru a plati datoriile si pentru a construi rezerve de valuta.

”Trebuie sa fim constienti de faptul ca toti acesti factori care conduc cresterea in acest an sunt temporari si nu garanteaza o crestere sustenabila in anii urmatori, asa ca este nevoie de prudenta”, a spus Bogov de la BERD.

El a avertizat ca ”incertitudinea este inca acolo si criza ar putea lovi Georgia cu o oarecare intarziere”.