In 2015 presedintele Obama spunea ca isi doreste ca primii oamenii sa puna piciorul pe suprafata martiana in 2033, dar asa ceva nu are cum sa se intample, iar un termen mai realist ar fi spre 2040. Declaratia a fost facuta de seful NASA, in conferinta de dupa revenirea capsulei Orion.
„Obiectivul de a ajunge pe Marte in 2033 a fost anuntat de presedintele Obama, dar deja au trecut ceva ani de atunci. In prezent, un obiectiv mai realist ar fi finalul acelui deceniu, dar totul va depinde de dezvoltarea noilor tehnologii si de posibilitatea de a-i tine in forma pe oameni, intr-o calatorie atat de lunga. Va fi important si cat de repede am putea duce echipajul pe Marte”, spune Bill Nelson, administratorul sef al NASA.
El spera ca va fi important sa existe sprijin financiar din partea Congresului SUA, pentru a dezvolta noi modalitati de propulsie care sa scurteze timpul necesar pentru a duce un echipaj uman pe Marte.
Drumul catre Marte, fiind extrem de lung, va dura 7-9 luni, conform estimarilor actuale.
Marea problema a unei misiuni cu oameni pe Marte tine de costuri, diversele estimari vorbind de sume intre 210 si 450 miliarde dolari pentru urmatoarele trei decenii. Companii precum SpaceX pot reduce costurile, dar nu cu foarte mult.
La inceputul anilor '60, la doar cateva luni de la infiintare, in cadrul NASA se discuta despre rachetele nucleare cu care oamenii sa fie trimisi pe Marte. S-au facut teste la sol, dar nu s-a mers mai departe, fiindca era extrem de periculoasa ideea de a trimite mult uraniu in spatiu.
In 1969 multi spuneau ca ar trebui ca oamenii sa ajunga pe Marte in anii '80, dar apetitul publicului pentru spatiu scazuse, costurile unei misiuni cu echipaj uman pe Marte ar fi fost uriase, iar pericolul ca oamenii sa moara in timpul misiunii era foarte ridicat.
In 1989 presedintele George Bush prezenta planul prin care, in cel mai bun caz, oamenii aveau sa ajunga pe Marte in 2011 si in cel mai rau caz in 2019. iar revenirea pe Luna avea sa fie in 2001, pentru ca in 2002 sa se construiasca o statie spatiala pe Luna.