Isterie generalizata pe Coasta de Est a Statelor Unite. Dupa nenorocirile provocate de uraganul Katrina cu 6 ani in urma, americanii au luat masuri fara precedent, inainte ca urgia de acum, botezata Irene, sa-si arate forta distrugatoare.
09:30 "Extremitatea uraganului a ajuns la noi", a declarat primarul din New York, Michael Bloomberg, in cadrul unei conferinte de presa.
"Nu iesiti pe strazi, ramaneti in casele voastre sau in centrele de primire", a insistat el, adaugand ca este "prea tarziu pentru a mai pleca" pentru cei care nu au respectat recomandarile de evacuare in zonele inundabile.
Anterior in cursul zilei, Michael Bloomberg nu a facut economie de cuvinte: "Este o problema de viata si de moarte, nu asteptati", a insistat el, temandu-se de o crestere brusca a apelor, care ar putea provoca inundatii si intreruperi de electricitate.
Duminica, 07:30 Chiar daca inca nu au fost semnalate, tornadele ar putea si ele sa insoteasca uraganul. National Weather Service a lansat deja o avertizare in mai multe zone, inclusiv New Jersey si New York.
Conform previziunilor, uraganul ar trebui sa ajunga deasupra New York-ului in jurul orei locale 08:00 (15:00 ora Romaniei)
Cinci oameni au murit din cauza furtunii in Carolina de Nord, alti trei au fost ucisi de copacii cazuti in Virginia au precizat oficialii americani. Un surfer de 55 de ani a murit in Florida si duce bilantul total al victimelor la 9.
20:17 Uraganul Irene a provocat moartea a cel putin doua persoane in North Carolina, au anuntat serviciile de urgenta ale statului, relateaza AFP.
"Un barbat a murit din cauza unei crize cardiace in comitatul Onslow in timp ce instala planse de lemn pe ferestre", a anuntat Tom Mather, un oficial din cadrul serviciilor de urgenta din North Carolina.
Un alt barbat a murit in noaptea de vineri spre sambata in comitatul Pitt, dupa ce masina in care se afla a derapat pe o sosea inundata si a lovit un copac, a adaugat el.
Barbatul a fost gasit in masina sa sambata dimineata. In plus, serviciile de ajutor din comitatul New Hanover au anuntat ca un barbat a cazut in apa sambata dimineata in raul Cape Fear in apropiere de Wilmington.
Purtatorul de cuvant Michelle Harrell a declarat ca nu stie in acest stadiu daca barbatul a fost impins sau luat de ape. Ancheta este in curs.
Cautarile incepute la ora 02.30 si intrerupte din cauza vremii vor fi luate cand rafalele de vant vor scadea in intensitate, probabil in cursul dupa-amiezii, a adaugat ea. North Carolina a fost, sambata dimineata, primul stat american lovit de uraganul Irene.
Circa 300.000 de consumatori au ramas fara curent electric si mai multe persoane au fost evacuate din casele inundate, potrivit serviciilor de urgenta si presei locale, care vorbesc despre inundatii de amploare in tot statul.
Uraganul Irene urmeaza sa urce spre nord, de-a lungul coastei de est, indreptandu-se catre Washington si New York.
19:30 Presedintele Obama si-a intrerupt vacanta si s-a intors la Washington, iar la New York, primarul Bloomberg a ordonat evacuarea a 370.000 de oameni. In total, pe Coasta de Est, doua milioane de oameni, inclusiv multi romani, au fugit din calea a ceea ce oficialii numesc "furtuna secolului".
Atmosfera apocaliptica la New York, Baltimore sau Boston, ca pe toata Coasta de Est, in asteptarea uraganului. Constienti ca Irene e gata sa-si faca de cap intr-o zona populata de 65 de milioane de oameni, oficialii americani au ordonat evacuari fara precedent.
Autoritatile le-au cerut localnicilor sa-si faca provizii pentru cel putin trei zile. Efectele au fost imediate. New yorkezii au luat magazinele cu asalt. Cozi interminabile si galantare goale, asa aratau cu cateva ore in urma mai toate magazinele de cartier.
Mai mult, pentru prima oara in istoria metroului new yorkez, intreaga retea va fi inchisa, cel putin in primele 24 de ore in care furtuna va trece prin metropola. Aeroporturile vor incremeni si ele, cel putin pana maine dupa amiaza.
Ca nu e de glumit, o dovedesc si aceste imagini din spatiu care arata anvergura uraganului Irene: o nebuloasa cu diametrul de 1.500 de kilometri, adica distanta dintre New York si Miami. Alarmanta este si viteza lenta de deplasare, care il ajuta sa capete si mai multa forta. Carolina de Nord este primul stat american care da piept cu Irene.
Familia prezidentiala s-a intors aseara la Casa Alba, urmand cu fidelitate planul de evacuare impus de serviciile secrete inca din 2009, in caz de catastrofa. Spre deosebire de presedinte, americanii de rand au invadat autostrazile care ii duc departe de tarm.
Printre ei si doi tineri care planuiau sa se casatoreasca astazi, fara sa anticipeze ca o vor avea pe apriga Irene musafir nepoftit la nunta. Au incarcat in masina rochia de mireasa si lazile cu bauturi si au plecat incotro au vazut cu ochii.
Ca masura de precautie, autoritatile n-au ezitat sa evacuze in intregime flota a doua, pentru a nu o lasa in calea stihiilor. Adica 126 de nave de razboi, in frunte cu masivul portavion USS Entreprise.
18:00 Peste 370.000 de locuitori din New York au primit ordin de evacuare, a declarat sambata primarul orasului, Michael Bloomberg, cerandu-le inca o data acestora sa fie prudenti inainte de sosirea uraganului Irene.
El a precizat ca este posibil ca partea de sud a cartierului Manhattan sa ramana "fara electricitate" duminica, dupa trecerea uraganului, cand este asteptata "multa apa pe strazi".