Ministerul rus de Externe a anuntat joi ca a eliberat-o pe vedeta americana de baschet Brittney Griner pentru a-l primi pe cetateanul rus Viktor Bout intr-un schimb de prizonieri.
Schimbul dintre Victor Bout si Griner a avut loc joi pe aeroportul din Abu Dhabi, au relatat agentiile de presa rusesti.
Presedintele american Joe Biden a anuntat ca Griner, detinuta in Rusia din februarie, este acum „in siguranta" si „in drum" spre Statele Unite.
„In urma cu cateva momente am vorbit cu Brittney Griner. Ea este in siguranta. Ea este intr-un avion. Ea este in drum spre SUA", a scris presedintele american pe Twitter.
Moscova a spus de multa vreme ca ar dori ca traficantul de arme Viktor Bout sa fie inclus in orice acord.
Supranumit atat „negustorul de moarte" cat si „spargatorul de sanctiuni" pentru abilitatea sa de a ocoli embargourile privind negotul cu armament, Bout a fost unul dintre cei mai cautati oameni din lume inainte de arestarea sa in 2008 pentru mai multe acuzatii legate de trafic de arme.
Timp de aproape doua decenii, Bout a fost unul dintre cei mai cunoscuti traficanti de arme din lume, vanzand armament unor tari corupte, grupuri de rebeli si capetenii razboinice din Africa, Asia si America de Sud.
Americanca Griner risca sa stea noua ani dupa gratii in Rusia dupa ce a fost condamnata pentru acuzatii de trafic de droguri. La proces, Griner - care a jucat baschet pentru o echipa rusa in intersezonul din SUA - a declarat ca a folosit canabis pentru a se vindeca de accidentarile sportive, dar ca nu a vrut sa incalce legea.
Bout a fost judecat pentru acuzatiile legate de FARC, pe care le-a negat, iar in 2012 a fost declarat vinovat si condamnat de un tribunal din Manhattan la 25 de ani de inchisoare, pedeapsa minima posibila. De atunci, statul rus a tot incercat sa il recupereze.
Pentru SUA si Rusia, tari care au acum cele mai tensionate relatii de dupa Criza rachetelor cubaneze din 1962, operatiunea de joi marcheaza unul dintre cele mai extraordinare schimburi de prizonieri din istoria lor.
Schimbul nu a inclus un alt nume foarte vehiculat in acest sens. Fostul puscas marin american Paul Whelan se afla in continuare in custodia Rusiei, a declarat joi avocatul sau, adaugand ca dialogul privind un posibil schimb de prizonieri continua, a relatat agentia de presa Interfax.
Whelan a fost condamnat in 2020 pentru spionaj si condamnata la 16 ani intr-o inchisoare de maxima securitate.