După eșecurile din Republica Moldova și Ungaria, Rusia și-a concentrat toate resursele asupra Armeniei, unde duminică vor avea loc alegeri parlamentare. Potrivit investigațiilor publicate de The Insider și Centrul „Dossier”, Rusia desfășoară nu doar o campanie de propagandă, ci o amplă operațiune de influență politică menită să schimbe cursul pro-occidental al Erevanului. Documentele obținute de jurnaliști arată implicarea directă a administrației prezidențiale ruse, dar și a unor ofițeri din serviciile secrete rusești, trimiși la Erevan pentru coordonarea strategiei.
În Armenia, campania electorală nu se duce doar între partide și candidați. În culisele alegerilor ar acționa și Kremlinul, care încearcă să readucă Erevanul sub influența Moscovei și să blocheze apropierea țării de Occident, drum ales de actualul premier armean Nikol Pașinian.
Ilia ROJDESTVENSKI, JURNALIST CENTRUL DOSSIER: „Nikol Pașinian nu este deloc pe placul Kremlinului și nici al lui Vladimir Putin, iar Moscova încearcă să scape de el prin toate mijloacele.”
O investigație publicată de The Insider îl plasează în centrul acestei rețele pe omul de afaceri Samvel Karapetian, lider al unui bloc politic din Armenia. Jurnaliștii susțin că acesta ar colabora cu FSB încă din anul 2006 și că, în timp, ar fi devenit un intermediar informal al intereselor Kremlinului în Armenia. Potrivit anchetei, relațiile sale cu serviciile ruse ar fi fost construite de-a lungul anilor, pe măsură ce influența sa economică și politică a crescut.
Ilia ROJDESTVENSKI, JURNALIST CENTRUL DOSSIER: „De fapt, este un candidat foarte problematic. Chiar și administrația prezidențială rusă recunoaște acest lucru. Din mijlocul anului trecut se află într-un dosar penal în Armenia. Până recent a fost în arest preventiv, iar de la începutul acestui an se află în arest la domiciliu.”
În paralel, potrivit Dossier, strategia Kremlinului nu se bazează doar pe un singur candidat. Moscova ar fi pregătit și variante de rezervă, inclusiv posibilitatea unirii tuturor forțelor pro-ruse într-o coaliție după alegeri.
Ilia ROJDESTVENSKI, JURNALIST CENTRUL DOSSIER: „De fapt, unirea candidaților pro-Kremlin este exact ceea ce urmărește Moscova în aceste alegeri. Polittehnologii Kremlinului transmit un mesaj simplu în materialele și reclamele lor, pe care propun chiar să fie distribuite pe străzi: „Votează pe oricine, doar nu pe Pașinian.” Ei promovează ideea unui vot pur protestatar.”
The Insider vorbește și despre o rețea de fundații, experți și organizații pro-Kremlin active în Armenia. Acestea ar promova mesaje despre „trădarea intereselor naționale”, „pierderea securității” și riscul unui „scenariu ucrainean” dacă Armenia continuă apropierea de Uniunea Europeană. Investigația mai susține că reprezentanți ai serviciilor ruse activează în Armenia sub acoperire diplomatică și economică, menținând contacte în mediul politic, de afaceri și în presă. Ancheta menționează inclusiv influența Moscovei asupra unor obiective strategice, precum centrala nucleară de la Metsamor.
De asemenea, potrivit documentelor întreaga operațiune este coordonată direct din administrația prezidențială rusă, iar foști ofițeri ai serviciilor secrete ruse ar merge regulat la Erevan pentru întâlniri cu persoane apropiate Kremlinului. Cu toate acestea, rezultatele Rusiei par limitate.
Ilia ROJDESTVENSKI, JURNALIST CENTRUL DOSSIER: „Totuși, potrivit ultimelor sondaje pe care le-am analizat, inclusiv sondaje realizate chiar de polittehnologi pro-Kremlin, Nikol Pașinian câștigă aceste alegeri. Partidul său ar putea obține singur majoritatea parlamentară și ar putea forma guvernul fără o alianță cu alte forțe politice.”
Mai mult, experții intervievați de Dossier spun că mulți alegători armeni observă campaniile agresive din online, atacurile mediatice și răspândirea dezinformării împotriva guvernului. În loc să slăbească poziția lui Pașinian, aceste acțiuni ar fi provocat efectul invers: o parte a societății s-a mobilizat tocmai din teama unei influențe tot mai mari a Kremlinului în politica armeană.