SpaceX si NASA, la a doua incercare de a-i lansa in spatiu pe astronautii Doug Hurley si Bob Behnken

La bordul navetei vor fi astronautii NASA Doug Hurley si Bob Behnken.

Lansarea misiunii era prevazuta pentru miercuri, dar a fost amanata in ultimul moment din cauza conditiilor meteo nefavorabile de la Centrul Spatial Kennedy din Florida. 

Nici prognoza meteo pentru sambata, 30 mai, nu este grozava.

Lansarea este programata pentru ora locala 15:22 (22:22, ora Romaniei), pentru ca atunci Statia Spatiala Internationala se va afla in locul potrivit, pe orbita, fata de locul de unde se va face lansarea, Centrul Spatial Kennedy din Florida. 

Daca lansarea nu va putea avea loc nici sambata, urmatoarea fereastra este duminica (31 mai), la ora 19:00 GMT (22:00, ora Romaniei).

Cei doi astronauti vor veni la Centrul Spatial cu trei ore mai inainte de lansare.

De ce este o misiune istorica

Misiunea este importanta din mai multe puncte de vedere: este pentru prima oara dupa aproape 10 ani cand Statele Unite isi trimit astronautii pe ISS cu o naveta care pleaca de pe teritoriul american. Ultima naveta a NASA a fost retrasa din serviciu in 2011. Si este, de asemenea, pentru prima data cand agentia spatiala americana colaboreaza cu o companie privata pentru a-i transporta astronautii pana pe orbita spatiala.

Pentru Statele Unite reusita acestei misiuni va fi un pas crucial pe drumul spre independenta de Rusia pentru accesarea Statiei Spatiale si un motiv de mandrie nationala. Ultima misiune cu echipaj uman de pe teritoriul american a fost in 2011, cand naveta Atlantis ateriza si odata cu ea se sfarsea era de 30 de ani a flotei spatiale NASA. Noua ani au asteptat americanii sa-si vada din nou astronauti decoland de la Centrul Spatial Kennedy. In toata aceasta perioada, Agentia Spatiala a depins de programul rusesc pentru a trimite astronauti pe Statia Spatiala Internationala.

Crew Dragon si misiunea Demo-2

Demo-2 este prima misiune cu echipaj uman pentru o capsula Dragon, un produs al companiei SpaceX a lui Elon Musk. In 2016, NASA a ales SpaceX drept una dintre cele doua companii private (Boeing este cea de-a doua) care vor prelua sarcina de a asigura transportul astronautilor spre si dinspre ISS. Crew Dragon este varianta adaptata pentru echipaj uman a capsulei Cargo Dragon, un vehicul cu pilot automat care este folosit pentru reaprovizionarea ISS, in cadrul unui contract cu NASA din 2012.

Capsula Crew Dragon are capacitatea de a transporta 4 astronauti, dar, in caz de nevoie, poate transporta pana la 7 astronauti. Aceasta capsula este lansata in spatiu prin intermediul unei rachete Falcon 9, construita tot de compania lui Elon Musk.

Principalul atu al SpaceX este ca atat capsula Crew Dragon, cat si racheta Falcon 9 sunt reutilizabile, costurile misiunilor fiind astfel substantial reduse.

Spre deosebire de capsula automata de aprovizionare Cargo Dragon, capsula Crew Dragon este dotata cu un sistem de evacuare de urgenta conceput sa desprinda in mod automat capsula de racheta portanta in cazul unui incident la lansare. SpaceX a demonstrat ca acest sistem functioneaza intr-o serie de teste, dintre care ultimul a avut loc in cursul acestui an, scrie Agerpres.

Elon Musk, contract de 2,6 miliarde de dolari cu NASA

Daca lansarea va reusi, astronautii Hurley si Behnken vor zbura aproape 19 ore pana la ISS. Vor folosi acest timp pentru a face diverse teste la bordul capsulei, inclusiv o pilotare manuala. Vor trebui, de asemenea, sa si doarma, pentru ca este o calatorie solicitanta. Pe Statia Spatiala Internationala pot sta intre o luna si patru luni.

Contractul de 2,6 miliarde de dolari pe care Elon Musk il are cu NASA prevede furnizarea a sase zboruri cu oameni la bord pana la statia spatiala. Primul dintre ele este programat la sfarsitul lunii august, zborul de acum, cu astronautii Hurley si Behnken, fiind unul demonstrativ.

Si compania Boeing are un contract asemanator, dar este cu un an in urma fata de programul SpaceX.