Doi americani care au petrecut zeci de ani in inchisoare dupa una dintre cele mai mari erori judiciare din istoria Statelor Unite vor primi despagubiri.
Un american exonerat anul trecut, dupa ce a fost condamnat in mod eronat pentru asasinarea in 1965 a activistului afro-american pentru drepturi civile Malcolm X si familia unui alt barbat, al carui nume a fost reabilitat postum in 2021, dupa ce executase la randul sau o condamnare de 20 de ani de inchisoare, au ajuns la un acord privind despagubiri de 36 de milioane de dolari.
Acordul a fost facut cu Primaria din New York si cu statul New York, a anuntat duminica avocatul reclamantilor, citat de Reuters si AFP, potrivit Agerpres.
Muhammad Aziz, in varsta de 84 de ani, ceruse despagubiri de 40 de milioane de dolari dupa ce a petrecut doua decenii in inchisoare si la peste 55 de ani dupa ce fusese gasit vinovat, in mod eronat, intr-un proces care a ridicat o serie de intrebari despre rasismul din sistemul judiciar al Statelor Unite. Muhammad Aziz este casatorit si are sase copii.
Khalil Islam, care a murit in 2009 la varsta de 74 de ani, a petrecut si el peste 20 de ani in inchisoare, fiind exonerat postum in noiembrie 2021. Familia lui a deschis la randul sau un proces prin care a solicitat despagubiri tot in valoare de 40 de milioane de dolari.
Primaria din New York a fost de acord sa achite despagubiri de 26 de milioane de dolari, iar statul New York va plati despagubiri de 10 milioane de dolari, a anuntat avocatul David Shanies. Reclamantul supravietuitor si familia celui decedat vor imparti in mod egal despagubirile obtinute in instanta.
„Muhammad Aziz, Khalil Islam si familiile lor merita aceste despagubiri pentru suferinta lor. Ei au avut de suferit o viata intreaga dupa ce au fost acuzati in mod eronat pentru asasinarea unui lider al miscarii pentru drepturi civile”, a spus avocatul David Shanies.
Nick Paolucci, purtator de cuvant al Departamentului Juridic din cadrul Primariei din New York, a spus duminica pentru cotidianul The New York Times ca „acest acord face dreptate intr-o oarecare masura unor indivizi care au petrecut decenii in inchisoare si au purtat un stigmat dupa ce au fost acuzati in mod fals de asasinarea unei personalitati legendare”.
Malcolm X a devenit o voce proeminenta a miscarii Nation of Islam, care sustinea separatismul afro-american, inainte sa paraseasca acea organizatie in 1964 si sa ii nemultumeasca astfel pe unii dintre admiratorii sai. A fost impuscat mortal la varsta de 39 de ani, pe 21 februarie 1965, in timp ce se pregatea sa sustina un discurs la Audubon Ballroom, o sala de spectacole din cartierul newyorkez Harlem.
Un al treilea barbat, Mujahid Halim, a fost si el condamnat pentru acel asasinat. El a depus marturie in instanta, declarand ca Aziz si Islam erau nevinovati. Mujahid Halim a fost eliberat conditionat in 2010.
Eroare judiciara
Verdictul initial a reprezentat una dintre cele mai mari erori judiciare din istoria Statelor Unite.
Muhammad Aziz, eliberat in 1985, si Khalil Islam, eliberat in 1987 si decedat in 2009, au declarat intotdeauna ca erau nevinovati.
Mujahid Halim a recunoscut ca a tras focuri de arma asupra lui Malcolm X si ca ceilalti doi acuzati erau nevinovati, insa declaratia sa nu i-a scutit de inchisoare pe Aziz si Islam.
Justitia din New York a redeschis procesul abia in 2020.
Curtea Suprema din New York i-a declarat nevinovati pe Aziz si Islam pe 19 noiembrie 2021.
Documentar Netflix
Instantele americane au asteptat pana la difuzarea in februarie 2020 a unui documentar produs de Netflix, „Who Killed Malcolm X?”, care aducea din nou in atentie o serie de dubii ce planau asupra prezentei lui Muhammad Aziz si Khalil Islam in proximitatea locului in care a fost comis asasinatul.
Dupa mai multe luni de ancheta, procurorul de atunci din Manhattan, Cyrus Vance, s-a aliat cu avocatii celor doi afro-americani si cu o organizatie, The Innocence Project, care lupta impotriva erorilor judiciare, pentru a depune o motiune de anulare a verdictului initial la Curtea Suprema din New York.
In noiembrie 2021, in direct la televiziune si in aplauzele publicului, procurorul Vance a prezentat scuze publice din partea autoritatilor judiciare americane pentru „decenii de nedreptate” si „violari inacceptabile ale legii si increderii opiniei publice”.
In fata instantei, el a recunoscut „gravitatea acestei erori” judiciare, fara sa se pronunte insa in legatura cu zvonurile ce priveau rolul ambiguu jucat in epoca de politia federala (FBI) si cea din New York.
Malcolm X amenintat
Cu putin timp inaintea asasinarii sale, Malcolm X, in varsta de 39 de ani, o personalitate radicala a cauzei afro-americane, acuzat de criticii sai ca indemna la violenta si la separatism, parasise organizatia Nation of Islam si adoptase un ton mai moderat.
El a fost amenintat atunci de cativa membri ai fostei sale miscari, iar locuinta lui din New York a fost tinta unui atentat cu doar cateva zile mai devreme.
Asasinarea lui Malcolm X a zguduit opinia publica din Statele Unite, in perioada plina de tensiuni politice sociale din anii 1960, marcata de asasinarea presedintelui John F. Kennedy in 1963 si de asasinarea din 1968 a unei alte personalitati a miscarii pentru drepturi civile, Martin Luther King.