Sute de persoane care se aflau intr-una dintre bisericile vizate de atacatorii din Sri Lanka au scapat cu viata datorita faptului ca slujba din duminica Pastelui a inceput mai devreme decat se astepta jihadistul Mohammed Nasar Mohammed Azar.
„A venit cu masina in jurul orei 08.30 si i s-a spus ca s-a terminat slujba. Asa ca a plecat la o alta biserica”, a spus episcopul Joseph Ponniah de la Catedrala Sf.Maria.
Datorita faptului ca atacatorul a ajuns prea tarziu la biserica, sute de persoane au ajuns acasa inainte ca acesta sa treaca de portile bisericii, cu scopul de a-i ucide pe toti credinciosii din interior.
Cu toate acestea, greseala sa s-a dovedit a avea proportii catastrofale: de la Catedrala Sf.Maria a ajuns la o alta biserica, in care zeci de copii terminasera cursurile scolii de duminica. Din imaginile surprinse de camerele de supraveghere se poate observa cum copiii stau in cerc, cantand si rugandu-se, cu doar cateva momente inainte de atac.
Atacatorul arata „suspicios”
Unii dintre ei au iesit in curte pentru micul dejun, inainte de slujba programata sa inceapa la ora 09.00. Azar a intrat in curtea bisericii, unde se jucau copiii, insa doi oficiali l-au oprit inainte sa ajunga in interior.
„Ramesh Raju and Rasalingam Sasikumar au incercat amadoi sa-l opreasca din a patrunde in biserica. I-ar fi interzis sa intre si i-ar fi cerut sa plece, din cauza ca arata „suspicios”. Am vazut un barbat cu sapca si tricou, care transporta doua bagaje. Felul in care arata... era suspicios. Nimeni nu vine imbracat asa la biserica. Zici ca se ducea la un eveniment sportiv”, a explicat Rajeevkaran Vimalaretnam, un barbat de 38 de ani care lucreaza la biserica.
Cand a fost intrebat de ce are un bagaj de dimensiuni mari asupra lui, a raspuns ca vrea sa filmeze slujba. Oficialii i-au zis ca trebuie sa ceara voie pastorului. In timp ce cei doi angajati de la biserica discutau cu atacatorul, in interior erau in jur de 500 de persoane care asteptau sa inceapa slujba.
In acel moment, Azar a decis sa isi detoneze bomba in curte, unde se stransesera copiii care au participat la cursurile scolii de duminica. 29 de persoane – intre care si cei doi barbati care l-au interogat pe atacator – au murit. 14 dintre victime erau copii.
„Daca ar fi intra in biserica, as fi murit si eu, iar numarul total al victimelor ar fi fost intre 200 si 300”, a mai spus Vimalaretnam.
Drama unei mame care si-a pierdut ambii copii
Printre copiii care si-au pierdut viata sunt si fratii Stephen si Sarah Shanthakumar, in varsta de 12, respectiv 10 ani. Kaowsalya, mama copiilor, se indrepta spre biserica pentru a-i lua pe cei doi acasa cand a avut loc explozia.
„Cand m-am apropiat, am vazut oameni afara. Mi-a spus ca a explodat o butelie. Le-am zis ca sunt inauntru copiii mei, dar nu m-au lasat sa intru.”
La scurt timp, sotul ei a ajuns la biserica, dar pentru ca nu i-au gasit pe cei mici, au plecat la spital.
„Am vazut doctorii care incercau sa o resusciteze. Apoi mi-au zis ca a murit. Ii curgea sange din ambele urechi, in afara de asta, arata perfect”, a spus femeia de 39 de ani.
O zi mai tarziu, trupul fiului ei a fost descoperit la biserica. „Nu m-au lasat sa il vad. Era complet desfigurat. A trebuit sa il identificam pe baza amprentei dentare.”
Peste 250 de persoane au murit, in urma atacurilor in lant din Sri Lanka, care au avut loc 21 mai.