A fost dat startul uneia dintre cele mai spectaculoase curse off road. Dupa zece editii desfasurate in America de Sud, Raliul Dakar si-a inceput aventura in Arabia Saudita, unde urmeaza sa ramana in urmatorii cinci ani. Pilotii celor de la Mini au ocupat podiumul la clasa auto in etapa de debut.
Vaidotas Zala a dominat in prima runda la volanul automobilului Mini. Lituanianul s-a impus in fata tuturor favoritilor, printre care si fostul pilot de Formula 1, Fernando Alonso, care face parte din echipa Toyota.
Zala a ajuns in 3 ore 19 minute si 4 secunde la capatul traseului. El a fost urmat, la mai mult de 2 minute, de francezul Stephane Peterhansel si de spaniolul Carlos Sainz.
Spaniolul Fernando Alonso, dublu campion mondial de Formula 1, a avut o evolutie buna in prima etapa a raliululi si a incheiat pe locul 11.
La categoria quads, victoria i-a revenit chilianului Ignacio Casale care a parcurs traseul in 4 ore 17 minute si 37 de secunde. Podiumul a fost completat de polonezul Rafal Sonik si de cehul Tomas Kubiena.
La moto, pilotul Toby Price, detinatorul titlului, a catigat etapa de debut. Australianul a fost cronometrat in 3 ore 19 minute si 33 secunde. Price l-a devansat cu 2 minute si 5 secunde pe americanul Ricky Brabec.
Luni concurentii se vor indrepta catre orasul Neom, pentru urmatoarea etapa. Ei vor avea de parcurs un traseu cu lungimea de 367 de km.
In Arabia Saudita Raliul Dakar se desfasoara in premiera.