Finală epică la Toronto, acolo unde Ben Shelton a revenit de la 0-1 la seturi pentru a cuceri titlul, în faţa lui Karen Khachanov. S-a terminat 6-7, 6-4, 7-6 în favoarea sportivului de peste ocean, după o partidă de aproape 3 ore, scrie eurosport.ro

"Big Ben" a câştigat în premieră un turneu de ATP 1000 (avea două titluri anterior, în "CV", ambele de categorii inferioare), la capătul unei finale de colecţie. După succesul categoric cu Fritz, din semifinale (al doilea favorit de la Rogers Cup), sportivul de peste ocean se anunţa favorit în duelul cu rusul Khachanov, dar ultimul act a fost unul pe muchie de cuţit. Karen reuşise în premieră să bată un cap de serie numărul unu într-un turneu (trecuse în semifinale de Zverev), iar oboseala acelui meci epuizant, de 3 ore, nu s-a văzut.

Dublu semifinalist în trecut la Rogers Cup, rusul a jucat mai îngrijit şi a luat o opţiune pentru a cuceri al doilea său titlu de ATP 1000 (după Paris-Bercy), însă Shelton a avut, în cele din urmă, ultimul cuvânt.

Al 4-lea favorit s-a impus cu 6-7, 6-4, 7-6, la capătul unei partide în care a trimis 16 aşi şi a câştigat 80% din mingile jucate cu primul serviciu. Chiar dacă a comis 45 de neforţate, americanul şi-a asumat mai multe riscuri, dorind să închidă punctele rapid, conştient că prelungirea acestora ar fi în favoarea oponentului (mai stabil în raliuri).

Shelton a demonstrat încă o dată că a crescut din toate punctele de vedere în 2025, astfel că priveşte cu mari speranţe către US Open, locul unde a jucat prima sa semifinală de Grand Slam, în 2023 (el mai are un penultim act la turnee majore, în urmă cu jumătate de an, la Australian Open).

RECORDURILE LUI BEN SHELTON DUPĂ CE A CÂŞTIGAT TITLUL DE LA TORONTO

Shleton a devenit cel mai tânăr american din ultimii 20 de ani care să câştige un ATP 1000 (de la triumful lui Roddick, la Miami, în 2004). De asemenea, Ben e primul "yankeu" care să câştige Rogers Cup, de la Roddick, în 2003.

În vârstă de 22 de ani şi 291 de zile, "Big Ben" e cel mai tânăr american care să învingă 4 jucători de top 20 la un turneu. Precedentul îi aparţinea lui "Pistol" Pete Sampras, care, la 22 de ani şi 200 de zile, se lua la "trântă" cu greii şi îi "dovedea", la Indian Wells 1994.

Începând cu Roland Garros, doar doi jucători au reuşit mai multe victorii decât "Big Ben" (17) în circuit: Taylor Fritz (19) şi Carlos Alcaraz (18).

Americanul a devenit al 6-lea jucător născut în anii 2000 care să câştige un turneu din această categorie. Rune, Draper şi Mensik au reuşit câte un astfel de succes, într-un top dominat, evident, de Alcaraz şi Sinner. Interesante e că 5 din ultimele 6 turnee ATP 1000 au "mers" către tenismeni din noua generaţie.

De la introducerea actualului format de turnee, în 1990, doar 5 alţi americanii mai câştigaseră un ATP 1000 înainte de 23 de ani. Ben Shelton e într-o companie selectă, alături de Andre Agassi, Michael Chang, Jim Courier, Pete Sampras şi Andy Roddick (toţi campioni de Grand Slam).

Cu punctele de la Toronto, Ben Shelton l-a depăşit pe Novak Djokovic şi va fi, de luni, numărul 6 mondial, cea mai bună clasare din carieră. El a urcat totodată pe locul 4 în ATP Race, astfel că prezenţa lui la Turneul Campionilor pare a fi o formalitate.