Golul marcat de Julián Álvarez în prima repriză a fost suficient pentru ca Argentina, campioana mondială en-titre, să își prelungească seria de invincibilitate în fața statului Chile la opt meciuri (6 victorii, 2 remize), după succesul cu 1-0 de pe Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, scrie flashscore.ro

După ce și-a asigurat calificarea la Campionatul Mondial FIFA 2026 încă din luna martie, în urma victoriei împotriva Braziliei, selecționerul Lionel Scaloni a trimis pe teren un unsprezece experimental – cu Lionel Messi și Lautaro Martínez reveniți.

Chiar și așa, Chile – care avea nevoie de o victorie pentru a mai spera la singurul loc disponibil pentru barajul intercontinental – a fost aproape de deschiderea scorului. Revenit în lotul național după ce a lipsit opt meciuri din cauza unei accidentări, Alexis Sánchez a fost aproape să marcheze cu stil după doar patru minute. Însă Emiliano Martínez nu era dispus să cedeze atât de devreme și a respins cu siguranță șutul celui mai bun marcator din istoria naționalei chiliene.

Fără Martínez și Messi pe teren în prima parte, responsabilitatea ofensivei i-a revenit lui Julián Álvarez, iar atacantul lui Atlético Madrid a avut nevoie de doar 16 minute pentru a-și lăsa amprenta. Servit perfect de Thiago Almada cu o pasă care a tăiat defensiva chiliană, Álvarez nu a ezitat și a finalizat cu o scăriță elegantă peste portarul Brayan Cortés, aducând Argentina în avantaj.

Unul dintre tinerii promovați de Scaloni, Nico Paz, a fost la un pas de 2-0 puțin după minutul 30. Vedeta lui Como în sezonul 2024/25 a avut o bună oportunitate, dar execuția sa s-a dus mult peste poartă, în tribune.

După un început lent de repriză secundă, Lionel Scaloni l-a introdus în cele din urmă pe Lionel Messi în minutul 57. Însă, în ciuda revenirii căpitanului, Chile a început să capete tot mai multă încredere, iar Emiliano Martínez a fost nevoit să se remarce din nou – mai întâi respingând un șut puternic al lui Lucas Cepeda, apoi intervenind excelent pentru a bloca tentativa lui Rodrigo Echeverría.

Cu pofta de gol deja vizibilă, Cepeda a avut ocazia să restabilească egalitatea când meciul se apropia de ultimul sfert de oră. Cu toată poarta în față, atacantul chilian a irosit ultima mare șansă a echipei sale, trimițând inexplicabil pe lângă.

Este a patra victorie consecutivă pentru Argentina în preliminariile Cupei Mondiale 2026, succes care le permite „albicelestilor” să își mărească avansul în fruntea clasamentului la 10 puncte, profitând de remiza albă dintre Ecuador și Brazilia.

De cealaltă parte, Chile suferă a noua înfrângere din 15 meciuri de calificare și are nevoie, realist vorbind, de victorii în toate cele trei partide rămase – prima fiind marți, în deplasare cu Bolivia – și de un joc favorabil al rezultatelor celorlalte echipe, pentru a mai spera la o primă participare la Mondial din 2014 încoace.