Startul campaniei de calificare către Cupa Mondială din 2026 nu a fost unul bun pentru România. Tricolorii lui Mircea Lucescu au cedat pe Arena Națională, cu 0 la 1, în compania Bosniei și Herțegovinei. După un sfert de oră în care posesia a fost ceva mai bună de partea bosniacilor, a venit și golul. O centrare pe jos expediată de Kolasinac, l-a găsit la finalizare pe Gigovic, iar mijlocașul legitimat în Bundesliga la Holstein Kiel a reușit să înscrie.

De partea cealaltă Denis Drăguș a semnat cea mai mare ocazie a tricolorilor. După o repunere rapidă de la margine, Bancu l-a găsit în interiorul careului pe atacantul legitimat la Trabzonspor, care a încercat un șut din întoarcere, dar balonul a trecut pe lânga poarta adversarilor. Românii puteau beneficia și de un penalty, după un moment controversat, atunci când Adrian Leon Barisic a atins balonul cu mâna în careu. Jocul a fost oprit, tricolorii solicitând acordarea unei lovituri de la 11 metri. Chemat la margine de asistenții VAR, centralul Danny Makkelie a considerat că fundașul Bosniei a atins mingea involuntar cu mâna, astfel încât România nu a beneficiat de penalty. Pe final România a început să arate o altă față și să domine clar, dar fără a reuși egalarea. Astfel, naționala bosniacă se impune cu 1 la 0 și înregistrează un prim succes după mai bine de un an. 
Tot aseară, din aceeași grupă Cipru a obținut o victorie ușoară contra lui San Marino, scor 2 la 0. Cipru, a luat toate punctele în urma golurilor semnate de Ioannis Pittas și Andronikos Kakoullis.

Cele două învinse de ieri, San Marino și România se vor întâlni într-un meci direct luni, pe 24 martie. România face parte din Grupa H, în preliminariile Cupei Mondiale din 2026, alături de Austria, Bosnia și Herțegovina, Cipru și San Marino. România nu s-a mai calificat la un turneu final al Cupei Mondiale din 1998.