Aryna Sabalenka s-a calificat în semifinalele turneului WTA 1000 de la Miami, după ce a trecut cu 6-2, 7-5 de Qinwen Zheng. Campioana olimpică, clasată pe 9 WTA, a avut o atitudine mai prietenoasă faţă de bielorusă, faţă de ultimele două dispute directe, scrie eurosport.ro

Aryna Sabalenka a acces în a 17-a semifinală de WTA 1000 din carieră, învingând-o pentru a 6-a oară din 6 întâlniri pe Qinwen Zheng. A fost o partidă în care sportiva din China a încercat să o învingă pe oponentă la ceea ce se pricepe aceasta mai bine: lovituri la limită, căutând rapid punctul direct câştigător.

Această tactică nu a funcţionat în primul set, când bielorusa a jucat extrem de îngrijit, dar în manşa secundă lucrurile s-au schimbat, cel puţin în prima parte. Sabalenka a avut surpriza să constate că Qinwen joacă acelaşi tenis de "totul sau nimic", iar erorile s-au înmulţit în rândul celei mai bune jucătoare din lume. Aceasta a fost condusă de asiatică încă din start, 2-0 şi, chiar dacă a avut puterea să facă rebreakul, Zheng s-a distanţa o dată în plus: 4-2 şi un decisiv părea o variantă destul de probabilă.

Doar că Sabalenka e pe locul 1 WTA şi datorită mentalului extrem de puternic, mult îmbunătăţit în ultimii ani, astfel că a avut capacitatea să își ridice nivelul şi să nu se gândească la scor. În cele din urmă, s-a terminat 6-2, 7-5 pentru sportiva din estul Europei, care pare mare favorită să câştige în premieră turneul de la Miami (şi să îi calce pe urmele conaţionalei Vika Azarenka, de 3 ori triumfătoare în Florida).

Qinwen Zheng, mult mai prietenoasă cu Aryna Sabalenka, la Miami

Qinwen Zheng nu e celebră doar pentru tenisul excelent jucat, care îi aduce performanțe fantastice, ci și pentru că spune mereu ce are în minte, chiar dacă de multe ori dezvăluirile pe care le face arată o față mai puțin plăcută a personalității sale.

Chinezoaica nu ştie în general să piardă, dovadă în acest sens dezvăluirile făcute de Emma Navarro, după duelul direct de anul trecut, de la Jocurile Olimpice. "I-am spus că nu o respect ca și competitoare. Cred că face lucrurile într-un mod toxic. Și în vestiar nu e deloc prietenoasă, e greu de înfruntat o astfel de adversară. Chiar nu o respect", spunea Emma, la Paris.

La ultimele două dispute directe cu Sabalenka, sportiva din Asia nici nu şi-a privit adversara în ochi (foto sus de la disputa de la Wuhan) în acest an, la Indian Wells, punctând că "nu uit şi nu iert când cineva mă învinge".

De această dată, Zheng a fost mult mai diplomată, oferind un zâmbet de complezenţă către Aryna la final şi felicitând-o pentru succes. Această nouă atitudine s-a văzut şi în discursul bielorusei, care e convinsă câ tânăra din China are potenţial să crească şi mai mult în perioada următoare.

„Fiecare meci împotriva ei este mai dur, creşte permanent şi se anunţă o jucătoare care să poată câştiga turnee mari", a spus numărul unu mondial de oponenta de marţi noapte.

Sabalenka a devenit a 4-a jucătoare din istorie care, din postura de lider mondial, ajunge în semifinale atât la Australian Open, cât şi la Indian Wells şi Miami, în acelaşi an. Doar Steffi Graf, Martina Hingis şi Serena Williams au mai reuşit asemenea performanţe.

Una dintre favorita fanilor, Aryna Sabalenka i-a oferit cadou una din rachetele sale unei tinere prezente în tribună, care a aclamat-o pe toată durata meciului.

În semifinalele competiției de la Miami, Aryna Sabalenka o va întâlni pe Jasmine Paolini, a 7-a jucătoare a lumii, care în sferturi a trecut de Magda Linette, 6-3, 6-2. Bielorusa şi italianca au fost faţă în faţă de 5 ori până acum în circuit, numărul 1 mondial conducând cu 3-2. În singurul meci jucat în SUA, la Indian Wells 2022, Jasmine s-a impus, după o partidă de 3 seturi: 2-6, 6-3, 6-3.