O investigatie a Associated Press a gasit dovezi ca atacul asupra teatrului din Mariupol din 16 martie a ucis aproape 600 de persoane aflate in interiorul sau in afara cladirii. Acesta este aproape dublu fata de numarul de morti citat pana acum, iar multi supravietuitori au spus ca numarul este si mai mare in realitate.
Ancheta AP a recreat ceea ce s-a intamplat in interiorul teatrului in acea zi pe baza relatarilor a 23 de supravietuitori, salvatori si oameni familiarizati cu noua viata intr-un adapost antiaerian. AP s-a bazat, de asemenea, pe doua seturi de planuri ale teatrului, fotografii si videoclipuri realizate in interior inainte, in timpul si dupa acea zi si feedback de la expertii care au revizuit metodologia.
In timp ce sistemele de comunicatii sunt picate, iar oamenii vin si pleaca in mod constant, cu amintirile incetosate de traume, este imposibil de determinat un bilant exact. Guvernul a estimat initial ca aproximativ 300 de persoane au murit si de atunci a deschis o ancheta pentru crime de razboi, potrivit unui document obtinut de AP.
Jurnalistii AP au ajuns la un numar mult mai mare prin reconstructia 3D a planului cladirii revizuit in mod repetat de martori directi, majoritatea din interiorul teatrului, care au descris in detaliu unde se adaposteau oamenii.
Toti martorii au spus ca cel putin 100 de oameni se aflau intr-o bucatarie improvizata chiar in afara teatrului si niciunul nu a supravietuit. Ei au mai spus ca camerele si holurile din interiorul cladirii erau pline, cu aproximativ o persoana la fiecare 3 metri patrati de spatiu liber.
Ancheta AP respinge de asemenea si afirmatiile Rusiei conform carora teatrul a fost distrus de fortele ucrainene sau a servit drept baza militara ucraineana. Niciunul dintre martori nu a vazut soldati ucraineni activand in interiorul cladirii. Si nicio persoana nu s-a indoit ca teatrul a fost distrus intr-un atac aerian rusesc indreptat cu precizie catre o tinta civila despre care toata lumea stia ca este cel mai mare adapost antiaerian din oras, cu copii in el.