Sistemul de apa subterana, gasit in adancurile Antarcticii de Vest dezvaluie o parte neexplorata a regiunii si poate avea implicatii asupra modului in care continentul inghetat reactioneaza la criza climatica, potrivit unei noi cercetari, scrie CNN.
„Oamenii au emis ipoteza cum ca ar putea exista apa subterana de adancime in aceste sedimente, dar pana acum nimeni nu a facut o explorare detaliata”, a spus autorul principal al studiului, Chloe Gustafson, cercetator la Universitatea din California. Potirvit cercetatorilor, continentul inghetat contine aproximativ 57 de metri de potential de crestere a nivelului marii, astfel ca este important sa fie cunoscute toate procesele care duc la topirea ghetii, in oceanul planetar.
Calota glaciara care acopera Antarctica nu este un intreg rigid. Cercetatorii din Antarctica au descoperit in ultimii ani sute de lacuri in stare lichida si rauri interconectate, care se gasesc in gheata arctica, insa este prima data cand se constata prezenta unor cantitati mari de apa lichida in sedimentele de sub stratul de gheata.
Autorii acestui studiu, care a publicat joi in revista Science, s-au concentrat pe raul de gheata Whillans, cu o latime de 96,6 kilometri, unul dintre cele 6 cursuri de rau care alimenteaza platoul de gheata Ross, cel mai mare din lume, de dimensiunea teritoriului canadian Yukon. Gustafson si colegii ei au petrecut sase saptamani, in 2018, cartografiind sedimentele de sub gheata. Echipa de cercetare a folosit instrumente geofizice plasate direct pe suprafata ghetii pentru a executa o tehnica numita imagistica magnetotelurica.
Tehnica poate detecta diferitele grade de energie electromagnetica condusa de gheata, sedimente, apa dulce si apa sarata si poate crea o harta. Cercetatorii au calculat ca, daca ar putea stoarce apa subterana din sedimentele din cei 100 de kilometri patrati pe care i-au cartografia, ar forma un lac care ar avea o adancime cuprinsa intre 220 si 820 de metri. Cartografierea a aratat ca apa a devenit mai sarata odata cu adancimea, ceea ce a fost rezultatul modului in care s-a format sistemul de apa subterana.
Apa oceanica a ajuns probabil in zona intr-o perioada calda, acum 5.000 pana la 7.000 de ani, saturand sedimentul cu apa de mare sarata. Cercetatorii au spus ca trebuie facute mai multe lucrari pentru a intelege implicatiile descoperirii apei subterane, in special in legatura cu criza climatica si cresterea nivelului marii. Era posibil ca scurgerea lenta a apei din gheata in sedimente sa impiedice acumularea apei la baza ghetii, actionand ca o frana pentru cresterea nivelului marilor si oceanelor.
Cu toate acestea, daca calota glaciara de suprafata s-ar subtia, reducerea presiunii ar putea permite acestei ape de adancime sa urce. Aceasta miscare ar lubrifia baza ghetii si ar accelera scurgerea acesteia in ocean.