Presedintele rus Vladimir Putin nu a renuntat neaparat la incercarea de a cuceri Kievul, chiar daca Rusia s-a concentrat in ultimele zile pe sudul si estul Ucrainei, spun oficiali americani si occidentali citati de CNN.
In urmatoarele cateva saptamani, oficialii se asteapta ca fortele ruse sa se realimenteze si sa se repozitioneze pentru a lansa o noua ofensiva brutala in regiunea Donbas din estul Ucrainei, a spus secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.
„Vor fi reinarmati, pentru ca au folosit multa munitie, si vor fi aprovizionati cu combustibil si toate lucrurile de care au nevoie pentru a lansa o noua ofensiva de amploare”, a spus el.
Inca nu este clar care sunt obiectivele pe termen lung ale lui Putin, a spus un inalt oficial din domeniul apararii. Dar, in ciuda recentei schimbari de strategie si a negocierilor de pace dintre Rusia si Ucraina, SUA si aliatii sai se pregatesc pentru posibilitatea ca Putin sa incerce sa invadeze din nou regiunea Kiev dupa ce isi va indeplini obiectivele in provinciile estice Donetk si Lugansk. Aceasta, presupunand ca mai are suficiente forte armate si echipament pentru a face acest lucru, au declarat oficiali americani si europeni pentru CNN.
„Pentru a proteja orice teritoriu cucerit in est, ne asteptam ca Rusia sa-si extinda prezenta fortelor armate si in interiorul Ucrainei, dincolo de provinciile Lugansk si Donetk. Cel putin aceasta este intentia lor”, a spus luni consilierul american pentru securitate nationala Jake Sullivan.
El a adaugat ca SUA se asteapta ca Rusia sa continue sa lanseze lovituri aeriene si cu rachete in toata Ucraina, inclusiv impotriva oraselor Kiev, Odesa, Harkov si Liov.
„Obiectivul Rusiei, in cele din urma, este sa slabeasca Ucraina cat mai mult posibil”, a spus Sullivan.
Oficialii americani, europeni si ucraineni au declarat pentru CNN ca nu cred ca Rusia negociaza cu Ucraina cu buna-credinta si ca discutiile sunt mai degraba o „cortina de fum”. Oficialii au mai spus ca nu cred ca Putin si-a abandonat obiectivul de a-l inlatura de la putere pe presedintele ucrainean Volodimir Zelenski si guvernul prooccidental de la Kiev.
„Desi Moscova ar putea fi interesata acum sa foloseasca presiunea militara pentru a gasi o solutie politica, daca aceasta ofensiva din est va avea succes, Rusia ar putea trimite fortele si in alte directii, pentru a castiga controlul asupra altor teritorii dn interiorul Ucrainei”, a spus Sullivan.
Totusi, desi Rusia ar putea incerca sa reatace in alte zone, o astfel de operatiune ar putea avea un succes limitat, avand in vedere pierderile grele pe care le-a suferit deja armata rusa in ultimele sase saptamani, a spus una dintre sursele familiare cu evaluarile de informatii ale SUA.
Dar acum fortele ruse se aprovizioneaza in timp ce se deplaseaza spre est, lasand guvernele occidentale sa cantareasca in mod activ - dar informal - tipurile de garantii de securitate pe care le-ar putea oferi Ucrainei si care ar putea descuraja alte ofensive rusesti.
Oficialii au spus ca inca cred ca cea mai clara cale pentru a pune capat razboiului este ca Ucraina sa impinga in mod decisiv fortele ruse, motiv pentru care membrii NATO continua sa trimita echipament militar in tara.
„Exista o singura cale de iesire din razboi - si anume ca Ucraina sa castige”, a spus un oficial european.