Orasul-port Herson din sudul Ucrainei, una dintre primele regiuni intrate sub ocupatie rusa, arata ceea ce vrea cu adevarat Kremlinul: control pe termen lung. Primarul ales al Hersonului a fost demis si inlocuit cu unul desemnat de Moscova, dupa ce a refuzat sa colaboreze cu fortele ruse. La scurt timp dupa aceea, s-a anuntat ca grivna ucraineana va fi inlocuita cu rubla ruseasca, relateaza NBC News.
Regiunea este taiata treptat de la informatiile care vin din restul Ucrainei. Confruntata cu intreruperi ale internetului si serviciilor de telefonie mobila, zona primeste informatii de la principalele canale de televiziune de stat ruse, masinaria de propaganda a Kremlinului.
Intre timp, steaguri sovietice si statui ale lui Lenin au aparut in pietele centrale ale mai multor orase din regiune, dupa ani de eforturi ale guvernului ucrainean de a scapa de simbolurile comuniste. Pare sa faca parte dintr-un plan al Moscovei de a trezi nostalgii in randul populatiei inainte de Ziua Victoriei, sarbatorita in 9 mai.
Introducerea rublei si intreruperea comunicatiilor echivaleaza cu „consolidarea ocupatiei” in regiune, a spus Volodimir Fesenko, un analist politic ucrainean. „Este un memento ca Rusia nu va da aceste teritorii inapoi Ucrainei”, spune el.
Ucraina a avertizat ca Rusia intentioneaza sa organizeze un referendum fals care ar putea pune bazele dominatiei oficiale a Moscovei, fie transformand regiunea intr-o „republica populara” asemanatoare teritoriile separatiste din Donbbas pe care Rusia le controleaza deja, fie chiar prin anexarea directa a zonei, asa cum a facut cu Peninsula Crimeea in 2014.
In conditiile in care Rusia incearca din ce in ce mai mult sa distanteze regiunea de trecutul si prezentul sau ucrainean, viitorul incert ii ingrijoreaza pe locuitori.
Vanda Chernisova a fugit din Herson luna trecuta, lasandu-si acolo mama si sora.
Chernisova, in varsta de 28 de ani, este printre cei care au protestat la Herson fata de ocupatia rusa. Dar, de teama anexarii regiunii, a decis sa plece la Odesa, oras aflat sub controlul Ucrainei.
„Nu exista niciun loc sigur. Dar cel putin aici, in Odesa, nu ai blindate cu litera Z care circula pe strada, pe sub geamuri,” spune ea.
Rusii au capturat Hersonul la inceputul lunii martie. Locuitorii spuneau pe atunci ca le e frica sa-si paraseasca locuintele si s-au ascuns pe holuri si in pivnite.
Acum, Chernisova a spus ca majoritatea prietenilor ei au parasit orasul, temandu-se de ceea ce ii asteapta sub ocupatia rusa.
Herson este un oras important din punct de vedere strategic, cu aproape 300.000 de locuitori, cu o industrie majora de constructii navale, care serveste drept poarta de acces pentru un control mai mare al sudului Ucrainei. Situat la confluenta raului Nipru cu Marea Neagra, la doar doua ore de Crimeea, orasul este esential pentru a stabili un coridor pe uscat din zonele controlate de rusi din est pana la Odesa, in sud-vestul Ucrainei si regiunea separatista Transnistria din Republica Moldova, despre care analistii spun ca ar putea fi unul dintre obiectivele invaziei Rusiei.
Analistii cred ca presedintele rus Vladimir Putin incearca sa declare orice fel de victorie in Ucraina, de 9 Mai. Intrucat armata nu reuseste o victorie pe campul de lupta, schimbari ale statutului teritoriilor din sudul Ucrainei ar putea fi prezentate ca o victorie pentru Rusia.
Introducerea monedei rusesti in regiune este doar un semnal al intentiilor Rusiei de a stabili un control pe termen lung, au spus expertii.
„Folosirea rublei ruse este o modalitate de a sublinia dominatia Rusiei asupra vietii de zi cu zi si de a-i obisnui pe cetateni cu ideea”, a spus Emily Ferris, cercetator la Royal United Services Institute, un think tank de aparare si securitate din Londra.
Intre timp, Ucraina a anuntat miercuri ca serviciile de internet au fost complet restabilite in oras.
„Draga Herson, problemele cu serviciile au fost temporare; la fel este si ocupatia rusa”, a scris pe Twitter Mihailo Fedorov, viceprim-ministrul Ucrainei, care conduce si Ministerul Transformarii Digitale.
Insa Ministerul britanic al Apararii a avertizat ca miscarile recente ale Rusiei semnaleaza „intentia sa de a exercita o influenta politica si economica puternica in Herson pe termen lung”.