Temerile Ucrainei ca trupele sale ar putea pierde accesul la serviciul crucial de internet Starlink al lui Elon Musk s-au adancit in ultima saptamana, dupa ce 1.300 de unitati de satelit ale armatei au fost deconectate, potrivit a doua surse familiare cu intreruperea, citate de CNN.
Antenele de satelit mici si usor de utilizat, fabricate de SpaceX, compania privata de rachete a lui Musk, au fost salutate de toata lumea ca fiind o sursa de comunicare care a schimbat jocul pentru armata ucraineana, permitandu-i sa lupte si sa ramana online chiar daca retelele de telefonie mobila si de internet au fost distruse in razboiul cu Rusia.
Dar recent au crescut ingrijorarile cu privire la fiabilitatea SpaceX, dupa ce au fost dezvaluite discutii despre finantare si au fost raportate intreruperi in apropierea liniilor de front.
Deconectarea a inceput la 24 octombrie si a fost descrisa de o persoana informata despre situatie ca fiind o „problema uriasa” pentru armata ucraineana. Terminalele fusesera deconectate, a spus aceasta persoana, din cauza lipsei de finantare.
Intreruperea a afectat un bloc de 1.300 de terminale pe care Ucraina le-a cumparat de la o companie britanica in luna martie si care au fost folosite pentru operatiuni legate de lupta.
SpaceX percepea armatei ucrainene 2.500 de dolari pe luna pentru a mentine conectate fiecare dintre cele 1.300 de unitati, ceea ce a dus costul total la aproape 20 de milioane de dolari pana in septembrie, a precizat persoana informata in acest sens. In cele din urma, acestia nu si-au mai putut permite sa plateasca.
Discursul dublu al lui Musk
CNN a relatat ca SpaceX a trimis o scrisoare in septembrie Pentagonului in care sustinea ca a cheltuit aproape 100 de milioane de dolari pentru finantarea Starlink in Ucraina si ca nu mai poate continua sa faca acest lucru.
Scrisoarea cerea ca Departamentul Apararii sa preia o mai mare parte din finantarea pentru armata ucraineana, care, potrivit calculelor, ar costa zeci de milioane de dolari pe luna.
La cateva zile dupa raportul CNN, Musk a parut sa schimbe discursul, sustinand ca SpaceX a retras cererea.
"La naiba cu ea", a scris Musk pe Twitter, "vom continua sa finantam gratuit guvernul Ucrainei".
Negocierile dintre SpaceX si Departamentul Apararii continua, in ciuda afirmatiei lui Musk potrivit careia SpaceX si-a retras cererea, potrivit unui inalt oficial din domeniul apararii.
"Negocierile sunt in plina desfasurare. Toata lumea din cladirea noastra stie ca ii vom plati", a declarat oficialul de rang inalt al Pentagonului pentru CNN, adaugand ca departamentul este nerabdator sa aiba angajamente in scris "pentru ca ne facem griji ca se va razgandi".
Miercuri, Musk a participat la o ceremonie pentru US Space Force, la care au participat si secretarul Apararii, Lloyd Austin, si generalul Mark Milley, presedintele Statului Major Intrunit.