Mark Ayres si-a petrecut ultimele doua luni in Ucraina, dupa ce s-a alaturat Regimentului Azov. Veteran al armatei britanice, el a spus ca initial a fost sceptic in ceea ce-i priveste pe militarii din acest regiment, care a inceput ca o unitate paramilitara de extrema-dreapta – fapt speculat de Rusia – dar a subliniat ca dupa ce i-a cunoscut, a constatat ca nu sunt "nici monstri, nici psihopati".
Veteran al armatei britanice, Mark Ayres in virsta de 47 de ani a povestit pentru Sky News despre experienta militara din Ucraina.
A venit in Ucraina in martie si a luptat alaturi de regimentul Azov la apararea orasului Bucha, unde Rusia este acuzata de crime de razboi, dupa ce soldatii armatei sale au torturat civili, i-au violat si i-au ucis.
In prezent este la Kiev, unde asteapta sa semneze un contract cu armata ucraineana inainte de a lua parte la activitati militare ulterioare, in contextul in care mai multi britanici au fost capturati de rusi.
Mark Ayres, care a luptat in Siria contra teroristilor Statului Islamic, a spus ca nu are "nicio problema" sa petreaca urmatoarele 18 luni in Ucraina "pana cand luptele se opresc".
"Sper sa ma intorc acasa, dar intreg, nu intr-o geanta pentru cadavre", a spus el pentru Sky News.
"Nu am nicio problema sa stau un an sau cu an si jumatate (in Ucraina – n.r.). Daca operatiunea (a lui Putin) ar fi mers conform planului, Moldova ar fi fost urmatoarea si atunci el ar fi fost cu ochii pe alte tari cine stie", a adaugat veteranul de razboi.
Mark Ayres a declarat ca a avut rezerve sa se alature Regimentului Azov, care a inceput ca o unitate paramilitara de extrema-dreapta si care acum face parte din Garda Nationala a Ucrainei.
Antecedentele regimentului au fost folosite de Kremlin pentru a-si justifica afirmatia conform careia in Ucraina e nevoie de "denazificare".
Cu toate acestea, Ed Arnold, cercetator in domeniul securitatii europene la think tank-ul de aparare RUSI, a declarat pentru Sky News ca gruparea militara Azov "a facut pasi pentru a se indeparta de legaturile sale de extrema dreapta". Totodata, in martie, presedintele ucrainean Volodimir Zelenski a acordat titlul de Erou al Ucrainei unui comandant al batalionului Azov.
"Din intamplare m-am alaturat unitatii Azov. Aceasta ar fi fost ultima mea alegere pentru o unitate la care sa merg, dar sunt destul de bucuros ca am facut-o. Nu sunt monstri si psihopati. Multi dintre ei sunt baieti cumsecade", a afirmat britanicul.