Verdict brutal al unor fosti diplomati americani: Ucraina nu poate castiga razboiul

Bahmut, momentul decisiv

Intr-un material de opinie publicat, de Newsweek si preluat de Modern Diplomacy, David H. Rundell – fost sef de misiune la Ambasada SUA in Arabia Saudita – si ambasadorul Michael Gfoeller – fost consilier politic al Comandamentului Central al SUA si membru al Consiliului pentru Relatii Externe, fost reprezentant american in URSS si Europa de Est – ofera o imagine brutala sanselor celor din Kiev de a se impune in conflictul cu Rusia, afirmand: „Realitatea este ca Ucraina are aproximativ la fel de multe sanse de a castiga un razboi impotriva Rusiei precum ar avea Mexicul de a castiga un razboi cu Statele Unite.”

Cei doi fosti diplomati – care afirma ca „a recunoaste ca Ucraina nu va invinge Rusia fara o interventie mult mai mare americana nu este o pozitie pro-rusa, ci este pro-realitate” – vorbesc despre luptele pentru localitatea Bahmut, despre care sustin ca au epuizat fortele ucrainiene.

„Intre 2014 si 2022 a avut loc o insurectie violenta, separatista, in estul Ucrainei. Pentru a preveni interventia rusa, guvernul de la Kiev a construit o linie de orase puternic fortificate si rute de aprovizionare de-a lungul granitei sale de est. Bahmut a fost un important nod de transport in acea retea,” scriu cei doi experti.

Autorii recunosc ca „ucrainenii au dovedit o aparare remarcabila in ceea ce a devenit cea mai sangeroasa batalie a secolului 21, dar cea mai mare parte a orasului Bahmut, inclusiv liniile feroviare vitale, a cazut. A durat mai mult decat ne asteptam, dar aceasta infrangere a facut si mai putin probabil ca Ucraina sa isi poata restabili granitele din 2014 fara interventia directa a trupelor NATO.”

Cei doi fosti diplomati se refera si la relatarile din presa ultimelor luni, care au vorbit constant despre succesele Ucrainei si esecurile Rusiei. „Cat de des am auzit ca soldatii rusi prost antrenati, prost condusi si prost echipati, multi dintre ei mercenari si fosti condamnati, au suferit pierderi uluitoare si au fost alungati de pe teritoriul pe care l-au capturat initial? Toate acestea pot fi adevarate. Insa ele nu schimba faptul ca Rusia este acum pregatita sa profite din plin de caderea orasului Bahmut odata ce vine vremea uscata de vara.”

Ca dovada in acest sens, autorii vorbesc despre faptul ca, in urma cu sapte luni, Rusia a mobilizat 300.000 de rezervisti si a folosit toata aceasta perioada pentru a-i antrena. De asemenea, Moscova a accelerat productia de armament si a adunat cantitati semnificative de echipamente si munitie. Asa se face ca, in acest moment, sute de mii de soldati rusi sunt desfasurati in estul Ucrainei, unde au inceput sa avanseze in numeroase locatii de-a lungul unui front care masoara circa 730 de kilometri.

De partea sa, situatia Ucrainei este mult mai dificila. Guvernul de la Kiev si-a concentrat multe dintre trupele sale cel mai bine echipate si mai bine antrenate in Bahmut, unde acestea au fost lovite luni de zile de artileria rusa, rachete si drone. Rezultatul acestor bombardamente continue a fost ca „Ucraina a pierdut mii de trupe cu experienta care nu pot fi inlocuite de recruti” ce au la dispozitie doar cateva saptamani de antrenament.

Cei doi fosti diplomati americani se refera si la armamentul trimis de Statele Unite si de aliatii lor, afirmand ca acesta „a facut posibila apararea in Bahmut.”

In opinia expertilor, „sprijinul NATO pentru Ucraina a escaladat de la rachete cu raza scurta de actiune Javelin si Stinger la bateriile de rachete cu raza medie de actiune HIMARS si Patriot pana la armament greu precum tancurile Abrams si vehiculele de lupta Bradley. Pe masura ce roata bataliei s-a intors impotriva ucrainenilor, depasiti ca numar si ca dotare, avocatii Kievului din Occident nu s-au oprit pentru a reflecta la modul in care ar putea pune capat acestei tragedii. In schimb, au cerut livrarea de avioane de lupta si rachete cu raza lunga de actiune.”

Efectul livrarilor de arme a fost nu doar acela ca a ajutat ucrainienii sa apere Bahmutul in fata atacurilor Rusiei. „Aceste livrari de arme au alimentat furia publica pe scara larga in Rusia si convingerea ca ei sunt acum in razboi cu NATO.” Autorii citeaza de exemplu titlurile unor articole din presa rusa dupa ce Germania a livrat tancuri Leopard II, precum „Tancurile germane sunt din nou pe pamant rusesc” si „Al patrulea Reich a declarat razboi Rusiei.”

„Nu trebuie sa fii profet pentru a vedea unde duce aceasta escaladare persistenta sau de ce trebuie sa se opreasca,” sustin Rundell si Gfoeller.

Efectele economice

Cei doi experti se refera si la starea celor doua economii, afirmand ca au considerat mereu „extrem de putin probabil ca o natiune cu un PIB de 200 de miliarde de dolari in 2021 si o populatie de 44 de milioane sa poata invinge o tara cu un PIB de 1,8 trilioane de dolari si o populatie de 145 de milioane.”

Potrivit statisticilor Bancii Mondiale, Ucraina avea o populatie de 44 de milioane cand a inceput razboiul, dar astazi abia jumatate din acest numar se afla inca in casele lor. Unsprezece milioane de ucraineni au fugit in Europa sau sunt stramutati in interior. Alte cateva milioane au fugit in Rusia si alte milioane traiesc acum in zone aflate sub controlul Moscovei.

Autorii apeleaza la date statistice, potrivit carora economia ucraineana a scazut cu 30 la suta in 2022, in timp ce PIB-ul Rusiei s-a diminuat cu doar 3 la suta. „Rubla este la fel de puternica fata de dolar astazi, precum era atunci cand a inceput razboiul. FMI prezice ca in 2023 cresterea PIB-ului Rusiei o va depasi pe cea a Marii Britanii si a Germaniei. In mod clar, sanctiunile occidentale nu au distrus economia rusa,” afirma expertii.

In timp ce Rusia ramane in mare parte autosuficienta in ceea ce priveste productia de hrana, energie si echipament militar, „o mare parte din infrastructura Ucrainei este in ruine.” De asemenea, in ceea ce priveste armele si munitia, Ucraina a devenit puternic dependenta de NATO pentru armament, insa atat rezervele proprii ale aliantei nord-atlantice, cat si vechile stocuri de munitii ale Ucrainei din era sovietica (obuze de artilerie si rachete de aparare aeriana) se epuizeaza rapid. „In acest razboi de uzura, timpul nu este de partea Kievului,” sunt de parere fostii diplomati americani.

Perspective dificile

Toate acestea ii fac pe experti sa puna la indoiala capacitatea Ucrainei de a castiga actualul conflict cu Rusia sau de a obtine o pace in conditii favorabile. „Moscova priveste orice prezenta a NATO in Crimeea in acelasi mod in care Washingtonul ar vedea rachetele rusesti in Cuba sau o baza navala chineza in Nova Scotia. Nu a fost niciodata realist sa ne asteptam ca Rusia sa predea Crimeea fara a suferi o infrangere militara decisiva. Acum, insa, conditiile de pace la care se poate astepta Kievul au devenit si mai putin favorabile decat erau acum sapte luni,” cred fostii diplomati.

Mai mult, „din perspectiva Moscovei, referendumurile organizate in septembrie 2022 au transformat provinciile Lugansk, Donetk, Zaporojia si Herson in parti ale Federatiei Ruse si, ca urmare, Moscova va cauta acum controlul deplin al acestor regiuni.”

In opinia autorilor, „in sase luni, Rusia poate fi capabila sa dicteze conditii si mai dure pentru pace.” De aceea, tinand cont de acest lucru, de faptul ca Ucraina pierde o generatie intreaga de barbati, iar mai multe morti ucrainene si distrugerea infrastructurii vor traumatiza si mai mult aceasta societate, expertii sugereaza declansarea discutiilor de pace intre cele doua tabere. „Daca nu suntem pregatiti sa riscam o escaladare semnificativa (a conflictului) care ar putea implica fortele NATO luptand impotriva rusilor, cea mai buna modalitate de a asigura supravietuirea unui stat ucrainean viabil si independent este negocierea unui acord in acest moment.”

O imagine sumbra

Evaluarea brutala facuta de cei doi fosti diplomati americani este similara cu aprecierile recente ale unor lideri politicieni si militari de la Washington, asa cum au reiesit din documentele scurse de la Pentagon si care nu infatiseaza o imagine prea optimista pentru fortele guvernului de la Kiev sau pentru asteptata ofensiva de primavara a Ucrainei.

Potrivit expertilor, documentele secrete de la Departamentul Apararii incurajeaza criticii din tarile occidentale care solicita mai putina implicare in razboiul din estul Europei, deoarece ofera o poveste diferita de cea spusa pana acum – printr-o naratiune controlata atent de Washington si Kiev – si care a fost dominata de succesele Ucrainei si esecurile Rusiei.

De exemplu, un document din februarie detaliaza o concluzie a Statelor Unite conform careia razboiul se indreapta catre un impas dincolo de anul 2023 si este putin probabil ca ambele parti sa faca progrese pe campul de lupta in urmatoarea perioada.

Analistii Pentagonului prezic ca Rusia va continua sa loveasca pozitiile ucrainene in regiunile de est, „coplesind incet apararea ucraineana cu un potop zilnic de focuri de artilerie, lovituri aeriene si atacuri terestre repetate, in mai multe puncte, cu unitati mici.”

De asemenea, Pentagonul infatiseaza o imagine deloc optimista a ofensivei ucrainiene, asteptata pentru aceasta primavara, anticipand ca progresele fortelor de la Kiev nu vor fi spectaculoase. Potrivit unei analize realizate de Defense Intelligence Agency (DIA), razboiul se va prelungi pana in 2024 fara nicio rezolvare in perspectiva apropiata.

Pentru multi analisti occidentali, estimarile din actele secrete ale Departamentului Aparaii de la Washington nu au venit ca o surpriza. „De luni de zile, oficialii americani au transmis in mod privat ingrijorarile lor cu privire la cursul razboiului din Ucraina. In public, ei si-au subliniat angajamentul de durata de a ajuta Kievul sa reziste invaziei brutale a Rusiei si au promis ca ii vor sprijini eforturile atat timp cat va fi nevoie. Dar in discutii mai sincere, cu reporterii si direct cu ucrainenii, acestia au indicat o realitate mai dura: o victorie militara totala pentru Ucraina pare imposibila; baza militaro-industriala din tarile occidentale necesara pentru a sustine fluxul de munitii si arme straine catre front este supusa unei presiuni severe; si, la un moment dat, sprijinul publicului occidental, in special al americanilor, are sa scada, iar robinetul prin care se ofera zeci de miliarde de dolari in ajutor Ucrainei are sa fie oprit,” a scris Washington Post.

Potrivit ziaristilor americani, documentele referitoare la Ucraina descriu un tablou „in mod inevitabil sumbru” pe care oficialii din Statele Unite il au despre conflict. Washington Post a precizat ca evaluarea DIA concluzioneaza ca, chiar daca Ucraina va recuceri zone „semnificative” de teritoriu – un rezultat pe care serviciile de informatii americane il considera insa putin probabil – acele castiguri teritoriale nu ar duce la discutii de pace.

„Dincolo de a prognoza un conflict deschis costisitor, documentul recent dezvaluit prezice si modul in care liderii militari ucraineni si rusi vor raspunde provocarilor de pe campul de lupta si anticipeaza ca anul se va incheia cu cele doua parti obtinand doar castiguri teritoriale ‘marginale’ din cauza ‘trupelor si proviziilor insuficiente pentru operatiuni eficiente.’”

De asemenea, un document separat prezice doar un succes modest pentru o viitoare contraofensiva ucraineana, care are ca scop recucerirea teritoriului din regiunea de est a Donbasului si avansul spre sud in incercarea de a rupe podul terestru al Rusiei spre Crimeea, peninsula pe care Moscova a anexat-o unilateral in 2014. Noile fortificatii rusesti, precum si „deficientele de lunga durata ale Ucrainei in ceea ce priveste antrenamentele si aprovizionarea cu munitii vor ingreuna cel mai probabil progresul si vor exacerba pierderile in timpul ofensivei,” avertizeaza documentul.

Documentele au indicat, de asemenea, temerile Pentagonului cu privire la capacitatea Ucrainei de a-si sustine capacitatile de aparare aeriana in lunile urmatoare.

„O diagrama inclusa in scurgerile de documente arata rata de utilizare a proiectilelor de aparare aeriana ale ucrainienilor si specifica intervalele de timp pentru epuizarea acestora, prezicand ca sistemele SA-11 vor fi terminate pana pe 13 aprilie, NASAM-urile fabricate in SUA pana pe 15 aprilie si SA- 8 pana in mai,” potrivit analizelor legate de diferite sisteme de aparare aeriana. „Pe un alt grafic, predictia ca anumite tipuri de munitie se vor epuiza rapid sugereaza ca aparatorii ucraineni ar trebui sa-si prioritizeze eforturile tintind avioanele si elicopterele rusesti, dar sa nu traga asupra amenintarilor mai mici, cum ar fi dronele.”

Dezvaluirile par sa confirme o analiza realizata de Washington Post luna trecuta, care indica ca armata ucraineana, care a suferit probabil peste 120.000 de victime in ultimul an de lupte, nu dispune nici de munitie, nici de trupe calificate. Oficialii americani au condus recent scenarii de jocuri strategice de razboi cu omologii ucraineni, in incercarea de a trasa caile de urmat.

„Toate partile au plecat din acele conversatii cu sentimentul ca Ucraina incepe sa inteleaga limitele a ceea ce ar putea realiza in ofensiva si se pregateste in consecinta,” a scris publicatia, citand oficiali americani. „Desi taierea legaturii pe uscat (a Rusiei cu Crimeea) este putin probabil sa se intample, Statele Unite spera ca castigurile incrementale ar putea cel putin ameninta fluxul liber al echipamentelor si personalului rusesc pe coridorul terestru, care a fost un colac de salvare pentru fortele invadatoare.”

Greseala tactica sau strategie corecta?

In ceea ce priveste apararea orasului Bahmut, experti militari occidentali au afirmat constant in ultimele luni ca presedintele ucrainean Volodmir Zelenski si comandantii sai militari au facut o greseala tactica majora atunci cand au decis sa nu-si retraga trupele din oras si sa continue sa apare localitatea asediata, in ciuda pierderilor uriase pe care le sufera si a utilizarii unei cantitati impresionante de munitie. Expertii straini au pus sub semnul intrebarii decizia guvernului de la Kiev de a trimite intariri in zona, mai degraba decat de a se retrage, afirmand ca aceasta este determinata mai mult de dorinta politica de a evita o infrangere simbolica decat de logica militara.

„Ucrainenii ar fi trebuit sa se retraga (din Bahmut) cu saptamani in urma,” a declarat in martie analistul Konrad Muzyka, directorul Rochan Consulting, o firma de aparare si securitate cu sediul in Polonia, specializata in Rusia si Belarus. „Pur si simplu nu are sens sa apere orasul in acest moment,” a spus Muzyka, care vizitase recent zona impreuna cu colegii sai.

Potrivit NBC News, opinia analistului polonez a devenit din ce in ce mai comuna in randul expertilor: apararea localitatii Bahmut a fost cruciala pentru Ucraina pana recent, atat din punct de vedere strategic, cat si simbolic, dar situatia s-a deteriorat pana la punctul in care rezistenta ar putea fi mai costisitoare decat se merita.

Iar riscurile pentru Kiev sunt semnificative: fortele ucrainiene sufera acum pierderi atat de mari in Bahmut, incat si-ar putea sabota propriile sperante de progres in viitor, a afirmat analistul militar polonez.

Oficialii de la Kiev au insistat ca batalia pentru oras are doua obiective majore: 1) limiteaza avansurile Rusiei, fortand Moscova sa desfasoare mai multe trupe si echipamente in Bahmut, si 2) pune bazele viitoarelor progrese ucrainene, permitand trupelor lor de rezerva sa beneficieze de mai mult timp pentru pregatire.

Mentinerea orasului ajuta la sustinerea sprijinului din partea tarilor occidentale, demonstrand ca face o diferenta, a afirmat si Michael Kofman, expert in armata rusa la think tank-ul CAN din SUA. Daca orasul va cadea, Ucraina s-ar putea consola cu faptul ca a blocat fortele ruse atat de mult timp in zona si le-a provocat pierderi mari, sugerand ca orice incercare a Rusiei de a ocupa mai mult teritoriu ar fi la fel de costisitoare.

De partea lor insa, Muzyka si alti analisti considera ca resursele limitate ale Ucrainei ar putea fi cheltuite mai bine in alta parte, iar determinarea conducerii ucrainiene de a se agata de o pozitie din ce in ce mai fragila si periculoasa in Bahmut ii pune in pericol capacitatea de a apara alte pozitii din zona.

De alfel, Washington Post a raportat recent ca oficialii americani i-au indemnat pe ucraineni inca de la sfarsitul lunii ianuarie sa se retraga din Bahmut, temandu-se ca epuizarea propriilor trupe ar putea afecta ofensiva planificata de primavara a Kievului.