Naționalele din Europa vor boicota Cupa Mondială de fotbal și celelalte turnee FIFA,, dacă forul mondial va merge mai departe cu planul de creare a unei companii care să administreze drepturile și activele sale comerciale. Decizia a fost luată în urma ședinței de urgență a celor 55 de federații membre UEFA. Confederația europeană, alături de alte organizații continentale, avertizează că proiectul ar putea provoca un haos în fotbalul mondial. În replică, președintele FIFA, Gianni Infantino, susține că inițiativa este opțională, nu obligatorie, și promite câte 20 de milioane de dolari fiecărei federații care o va sprijini.
Gianni INFANTINO, PREȘEDINTELE FIFA: „ Fifa Forward Enterprise sau FFE este, de fapt, o propunere, o ofertă, o parte dintrr-un proces democratic, unul consultativ. Înainte de toate este o oportunitate, nu o obligație.”
Gianni Infantino a răspuns valurilor de critici, după anunțul despre crearea companiei Fifa Forward Enterprise. Spune că cele 211 federații din toată lumea au drept să aleagă dacă vor să facă parte, dar le atrage cu o cotă de 20 de milioane de dolari pentru fiecare. Acești bani ar putea fi gestionați de fiecare conducere de federație după bunul plac, iar sumele ar fi doar în creștere. Infantino promite și alte bonusuri, iar contestatarii proiectului l-au acuzat pe elvețian că își dorește să mituiască federațiile.
Gianni INFANTINO, PREȘEDINTELE FIFA: „ În plus, fiecare asociație membră ar avea, de asemenea, opțiunea de a accesa alte 20 de milioane prin programul FIFA Fast Forward, ridicând finanțarea potențială la 40 de milioane USD per asociație membră pentru acest următor ciclu”
FIFA a dat garanții că va deține drepturi majoritare ale companiei, care este cotată la 20 de miliarde de dolari. Circa a cincea parte din acțiuni ar fi deținute de federațiile naționale, care vor susține proiectul, iar alte 20-30% ar fi destinate investitorilor privați, care și-ar dori un profit cât mai mare de pe urma oricărei competiții FIFA. O companie a lui Joshua Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump, se află în negocieri avansate, potrivit The Times, ceea ce lasă loc de interpretări al unui complot dintre FIFA și Trump.
Gianni Infantino a trimis o scrisoare tuturor celor 211 de asociații fotbalistice naționale membre, făcută publică de cei de la The Telegraph. Federațiile de profil din Spania, Anglia, Germania, la fel ca și Confederația CONCACAF a statelor din America Centrală s-au arătat îngrijorate de intențiile forului global și au fost nemulțumite în legătură cu proiectul. UEFA a convocat o ședință de urgență cu cei 55 de membri, în care toți au votat unanim boicotarea turneelor FIFA, dacă aceasta nu renunță. Teoretic, dacă mâine ar începe o Cupă Mondială, Spania și celelate naționale europene nu ar participa. Scandalul a ajuns și pe masa politicienilor de rang înalt, care s-au arătat îngrijorați.
Andy BURNHAM, PRIM-MINISTRUL MARII BRITANII: „ Cupa Mondială nu este un product. Este cea mai importantă competiție din lume și nu a aparținut niciodată nimănui ca să fie vândută. Maschează afacerea cum îți dorești, dar odată ce ai vândut o bucată, ai vândut totul. Fotbalul aparține suporterilor. Așa a fost mereu și asa va fi în continuare. ”
UEFA transmite mesajul „Fotbalul nu este de vânzare” și rămâne de văzut dacă FIFA va risca să piardă cele mai importante federații. Statutul FIFA permite retragerea unui membru doar la sfârșit de an și cu o solicitare transmisă cu jumătate de an înainte. Cu alte cuvinte, nimeni nu poate părăsi forul în 2026 și, dacă își dorește să o facă, următoarea dată disponibilă este 31 decembrie 2027.
Așa că până atunci, orice echipă națională sau club se retrage dintr-o competiție UEFA riscă suspendări și penalizări, iar federația națională de fotbal poate primi o amendă de cel puțin cinci milioane de euro. Pare un cerc închis, în care FIFA își constrânge membrii să accepte condițiile sale. Forul mondial gestionează și piața de transferuri, așa că s-ar putea ajunge la un haos total, dacă echipele europene nu vor mai face parte din organizație. Gianni Infantino este președinte FIFA din 2016, iar actualul mandat expiră anul viitor, elvețianul intenționând să mai candideze o dată. UEFA își dorește să pregătească un contracandidat puternic pentru a lua frâiele din mâinile lui Infantino, printre opțiuni fiind directorul sportiv de la PSG, Nasser Al-Khelaifi.