Episcopul Antonie de Bălți este noul Mitropolit al Basarabiei. Decizia a fost luată astăzi de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în cadrul ședinței desfășurate la Palatul Patriarhiei din București, sub președinția Patriarhului Daniel.
„Episcopul Antonie a fost ales în demnitatea de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Pentru aceeași funcție a candidat și Episcopul Basarabiei de Sud, Veniamin.”
Noul Mitropolit al Basarabiei s-a născut la 29 mai 1963, în satul Hârbovăț, raionul Anenii Noi. A absolvit Facultatea de Medicină și Farmacie din Chișinău, iar ulterior Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din Iași.
Din 1995 activează în cadrul Mitropoliei Basarabiei, unde a coordonat proiecte administrative, misionare, culturale și editoriale. În anul 2014 a fost ales Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului, cu titulatura de Orhei, iar peste patru ani, prin votul Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, a devenit Episcop de Bălți.
La sfârșitul lunii mai, Mitropolia Basarabiei a anunțat retragerea din funcție a mitropolitului Petru. Instituția a invocat oficial motive de vârstă și de sănătate. Însă în spăațiul public, plecarea sa s-a lăsat cu scandal.