Peste 20 de moldoveni și ucraineni au fost găsiți în Italia într-o fabrică ilegală de țigări. Potrivit anchetatorilor italieni, aceștia trăiau și munceau în sclavie. Oamenii dormeau în spații improvizate din interiorul unei hale, în condiții igienice precare, nu aveau voie să iasă și lucrau în ritmuri epuizante.
Potrivit anchetei, oamenii fuseseră recrutați pe internet cu promisiunea unor locuri de muncă în construcții, dar după sosirea în Italia li se luau documentele, telefoanele și chiar hainele. Pentru ca ei să nu înțeleagă unde erau duși, transportul până la hală se făcea cu măști pe față.
„Din străinătate, în special din zona estică, ajungea materia primă, adică tutunul, care era prelucrat în interiorul acestor fabrici. Acolo erau produse țigările, erau ambalate, apoi depozitate într-un alt depozit și ulterior distribuite în străinătate. Am găsit țigări cu inscripții în diferite limbi, fiind clar destinate pieței externe.”
Anchetatorii au stabilit că fabrica ar fi activat aproximativ cinci luni, perioadă în care ar fi produs circa 137 de milioane de țigări, adică 6,85 milioane de pachete, iar volumul afacerii ilegale a fost estimat la 89 de milioane de euro. În spatele activității ar fi existat o grupare organizată, cu legături în Ucraina, România și Republica Moldova, dar activă în Italia printr-o rețea logistică ce avea punctul central într-o companie italiană de transport din Trieste.
În dosar sunt cercetate 29 de persoane, trei dintre acestea fiind deja reținute. Unul dintre cei reținuți este Igor Tvigunov, un cetățean român în vârstă de 44 de ani, prins în flagrant cu un transport de țigări. Au mai fost luați în vizor doi cetățeni italieni, care au negat implicarea. În urma anchetei au fost ridicate peste 77 de tone de produse, țigări și tutun tăiat, în valoare totală de peste 18 milioane de euro. Au mai fost ridicate utilaje industriale evaluate la 1,5 milioane de euro, două camioane articulate și 7 milioane de piese și materiale folosite la fabricarea țigărilor.