La alegerile prezidentiale din 1996 s-au confruntat in turul doi Mircea Snegur si Petru Lucinschi. Rezultatele primului tur il aratau castigator pe Mircea Snegur cu 38,75%, iar Petru Lucinschi a acumulat 27,66% - o diferenta de peste 10 la suta.
Rezultatele turului doi insa au produs surpriza. Petru Lucinschi castiga alegerile cu 54,02% devansandu-l pe Mircea Snegur cu 8%, acesta acumuland, 45,98%. Mircea Snegur a candidat pentru al doilea mandat, detinand functia de presedinte din 1990.
La prezidentialele din 1996 au mai candidati doi lideri de partide, Vladimir Voronin de la PCRM si Valeriu Matei din partea Partidului Fortelor Democratice, precum si Marina Livitchi, Anatol Plugaru, Iuliana Gorea Costin si Veronica Abramciuc.