Sfantul Stefan, primul care a vestit si marturisit credinta in Hristos, este praznuit de crestini in a treia zi de Craciun.
Crestinii îl praznuiesc în a treia zi de Craciun pe Sfântul Stefan, primul care a vestit si marturisit credinta în Hristos, devenind astfel si primul martir al Bisericii.
“Nu exista obiceiuri speciale pentru ziua Sfântului Stefan, dar taranii - ca si orasenii - o tin. Sunt multi cei care poarta numele Sfântului si de aceea îl respecta ca pe un sfânt patron”, scria Irina Nicolau în “Ghidul sarbatorilor românesti”.
Potrivit istoricului, Sfântul sarbatorit în a treia zi de Craciun a fost primul care a vestit si marturisit credinta în Hristos. Pentru credinta lui a fost ucis cu pietre. În timp ce pietrele îl loveau, Stefan se ruga pentru cei care le aruncau: “Doamne, nu le socoti lor pacatul acesta”. Sacrificiul lui a dat roade imediat. Un tânar care pazea hainele celor ce aruncau cu pietre a fost tulburat de moartea mucenicului. Dupa întâlnirea cu Hristos pe drumul Damascului, tânarul, pe nume Saul, l-a urmat si a devenit Apostolul Pavel.
Sfântul Apostol si Arhidiacon Stefan a fost unul dintre cei sapte diaconi alesi, din rândul evreilor elenisti, de catre Sfintii Apostoli din Ierusalim, din motive pastoral misionare, potrivit basilica.ro. Sfântul Stefan a ajutat la împartirea zilnica a bunurilor, în special a hranei. El s-a bucurat de întâietate în rândul diaconilor, fiind socotit arhidiacon. Era iudeu de neam, dupa cum însusi marturiseste în cuvântul de aparare rostit în fata Sinedriului, desi numele sâu este de origine greaca, însemnând “coroana”.
Sfântul Stefan era un bun cunoscator a Vechiului Testament, precum si a învataturilor Mântuitorului Isus Hristos.
A atras mânia evreilor pentru ca facea minuni pentru popor si a fost judecat de Sinedriu pentru ca ar fi rostit cuvinte de blasfemie la adresa lui Moise.
Sfântul Stefan a fost scos afara din cetate si omorât cu pietre, devenind astfel primul martir crestin. Potrivit traditiei, trupul sau a fost înmormântat într-o pestera de Gamaliel.