Dramă totală la Atlanta în cea de-a doua semifinală din Cupa Mondială. Anglia a condus cu 1 la 0 până în minutul 85, însă Argentina a reușit o revenire incredibilă și s-a calificat în marea finală. Cu două pase decisive ale lui Lionel Messi, campioana en-titre a întors rezultatul în doar șapte minute și va lupta pentru trofeu împotriva Spaniei.
Mercedes-Benz Stadium din Atlanta a găzduit aseară un nou episod al uneia dintre cele mai mari rivalități din istoria fotbalului mondial. Argentina și Anglia au oferit un duel extrem de tensionat, dominat în prima repriză de dueluri fizice și foarte puține ocazii de gol. Englezii au fost primii periculoși, în minutul 32, când John Stones a trimis cu capul pe lângă poartă după o fază fixă.
De partea cealaltă, Enzo Fernandez a încercat să-l surprindă pe Jordan Pickford cu un șut de la mare distanță, însă balonul a trecut peste transversală. Prima repriză a intrat și în istoria competiției. Pentru prima dată de când există statistici oficiale ale Cupei Mondiale, din 1966 încoace, într-un meci nu s-a înregistrat niciun șut în primele 30 de minute, semn al prudenței cu care cele două echipe au abordat semifinala.
După pauză, Argentina a ieșit mult mai hotărâtă. Julian Alvarez și apoi Nicolas Gonzalez l-au pus serios la încercare pe Pickford, însă portarul Angliei a avut intervenții salvatoare. Contrar cursului jocului, Anglia a deschis scorul în minutul 55. Morgan Rogers a centrat excelent din flancul drept, iar Anthony Gordon a finalizat din apropiere pentru 1 la 0.
Golul a schimbat complet ritmul partidei. Argentina a început un adevărat asediu la poarta englezilor. Nicolas Gonzalez a fost blocat incredibil de Pickford, iar Alexis Mac Allister a lovit bara de două ori în decurs de câteva minute. Presiunea sud-americanilor avea să fie răsplătită în minutul 85. Lionel Messi a găsit perfect spațiul pentru Enzo Fernandez, iar mijlocașul a trimis un șut spectaculos din afara careului, fără nicio șansă pentru Pickford.
Când toată lumea se pregătea de prelungiri, Messi a mai oferit o demonstrație de geniu. În minutul 90+2, căpitanul Argentinei a centrat ideal în fața porții, iar Lautaro Martinez, introdus pe teren cu doar câteva minute înainte, a reluat decisiv pentru 2 la 1 și a declanșat fiesta în tribunele din Atlanta.
Lionel Messi a fost omul decisiv al semifinalei, cu două pase de gol în ultimele minute, calificând Argentina în a doua finală mondială consecutivă și în cea de-a treia finală din cariera sa impresionantă. Pentru starul argentinian, acesta este ultimul Campionat Mondial, iar visul unui nou trofeu rămâne intact. Campioana mondială în exercițiu va înfrunta Spania în marea finală programată duminică, 19 iulie, la New York. De cealaltă parte, Anglia va încerca să încheie turneul pe podium. Sâmbătă, pe 18 iulie, de la miezul nopții, pe Hard Rock Stadium din Miami, englezii o vor întâlni în finala mică, pe Franța.