Abitrul din România, Istvan Kovacs, nu a oficiat nicio partidă în prima rundă a grupelor la Campionatul Mondial, dar FIFA i-a pregătit un debut de vis. Centralul de 41 de ani va conduce partida cu numărul 1000 din istoria turneelor finale, iar cu această ocazie a primit un cadou din partea Comisiei Arbitrilor FIFA.
„ Dungile sunt aurii, aici este o insignă aurie cu numărul 1000. Nu este foarte bine că numele lui este scris cu negru, ar fi putut fi și el auriu. Totuși, aici este Istvan. ”
Legendarul Pierluigi Collina, președintele Comisiei de Arbitri FIFA, i-a oferit lui Istvan Kovacs la Florida un tricou special, cu detalii aurii. Arbitrul român îl va purta la „meciul de aur” al Campionatelor Mondiale. Brigada, din care mai fac parte asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, va oficia duelul dintre Japonia și Tunisia – meciul cu numărul 1000 din istoria Mondialelor.
Pierlugi COLLINA, PREȘEDINTELE COMISIEI DE ARBITRI FIFA: „ Selecția arbitrului nu a depins asta. Am selectat arbitrul, care credem că este cea mai bună opțiune pentru acest meci, cel mai bun arbitru pentru acest meci. Este o coincidență că reprezintă meciul cu numărul 1000. ”
Partida dintre Tunisia și Japonia se va disputa duminică dimineață, la Monterrey.
Istvan Kovacs va deveni primul arbitru român din 1986, care conduce o partidă de la Campionatul Mondial. Centralul de 41 de ani s-a aflat și la ediția din 2022 a Cupei Mondiale, ca membru al corpului de arbitri. Deși nu a arbitrat niciun meci, a fost desemnat arbitru de rezervă de opt ori. În palmaresul său se numără câte o finală de Liga Conferinței, Liga Europei și Liga Campionilor, în 2025.