Această ediție a Mondialului a devenit scena de promovare a portarilor din naționalele modeste. După goalkeeper-ul din Capul Verde, a strălucit portarul din Curacao, care și-a ajutat echipa să obțină primul punct din istorie. La 37 de ani, Eloy Room, a reușit performanța fabuloasă de a avea 15 intervenții salvatoare contra Ecuadorului, ceea ce nu s-a mai întâmplat niciodată într-un meci de 90 de minute la Cupa Mondială. Curacao a rezistat eroic în remiza albă cu Ecuador, iar zidul din poarta statului insular a spus că merită o statuie.
După ce portarul din Capul Verde, Vozinha, a fost eroul remizei cu Spania, iar de la câteva zeci de mii, profilul său de Instagram a crescut peste noapte la peste 16 milioane de urmăritori, o poveste asemănătoare a trăit-o Eloy Room. Pagina sa a ajuns la aproximativ un milion de urmăritori, după prestația fantastică din meciul cu Ecuador.
În prima partidă de la Mondial, Room a încasat șapte goluri contra Germaniei, dar contra sud-americanilor a fost un adevărat zid. Ecuador a adunat 27 de șuturi, dintre care 15 pe spațiul porții, dar nu a putut marca. Curacao a încercat să lovească pe contraatac, iar în minutul 60 a ratat cea mai mare ocazie, care ar fi fost un adevărat șoc în fața reprezentativei lui Pacho, Hincapie, Caicedo și Enner Valencia. Cel din urmă a fost cel mai mare pericol al Ecuadorului, dar intervențiile lui Room l-au disperat.
Portarul de 37 de ani s-a născut în Țările de Jos, iar tatăl este din Curacao, o insulă din regiunea Caraibelor, care face parte din Regatul olandez. Curacao este debutantă la Mondial și are doar 150 de mii de locuitori, așa că 25 din 26 de fotbaliști sunt, de fapt, olandezi, dar primesc ușor drept de a evolua pentru modesta națională.
Eloy Room a dezvăluit că a fost convins să îmbrace tricoul echipei din Curacao de Patrick Kluivert, care a fost selecționer în trecut. Goalkeeper-ul a evoluat la naționalele de juniori olandeze, iar cele mai frumoase pagini ale carierei au fost la PSV. Din 2019 a ajuns în Statele Unite, acum fiind legitimat la FC Miami, din liga a doua. Ecuador și Curacao s-au despărțit la scorul de 0 la 0, iar Room a încheiat partida cu 15 intervenții salvatoare. De când se țin statisticile, doar Tim Howard a reușit mai multe, 16, în 2014, dar atunci Belgia și SUA au jucat 120 de minute, cu prelungiri.
Eloy ROOM, PORTARUL NAȚIONALEI DIN CURACAO: „Sunt un pic dezamăgit că nu am bătut recordul lui Tim Howard. Sigur, am văzut acel meci. Cred că a fost împotriva Belgiei recordul lui Tim Howard. Cred că transpira, uitându-se azi la meci. Eu am reușit intervențiile, dar am luptat ca echipă, de asemenea, jucătorii care au intrat de pe bancă. Acum cred că trebuie să am o statuie în Curacao.”
După acest rezultat, Curacao a câștigat primul punct din istorie. Tot un punct are și Ecuador, care joacă împotriva Germaniei în ultima etapă. Nemții sunt calificați de pe primul loc, așa că nu mai au motivație în meciul cu sud-americanii, care sunt obligați să câștige pentru a ajunge în play-off. De partea cealaltă, Curacao se va bate cu reprezentativa Coastei de Fildeș, având șanse teoretice să iasă din grupă.