Cand ne facem planuri de vacanta, Liberia nu este printre primele destinatii care ne vin in minte. Dar dupa zece ani de pace, tara vest-africana spera acum sa atraga investitorii si sa isi dezvolte industria ospitaliera.
Liberia este situata pe coasta de vest a Africii, cu o istorie recenta destul de zbuciumata. In 1989-1996 si 1999-2003 a avut parte de doua razboaie civile care si-au pus puternic amprenta asupra economiei nationale.
Asemeni multor altor compatrioti, Amin Modad a parasit Liberia la sfarsitul anilor ’90, pentru a cauta refugiu in Statele Unite, din cauza razboiului civil care zguduia din temelii tara in acea perioada, scrie CNN.
Conflictul s-a incheiat in 2003 si, odata intors acasa, Modad s-a gandit ca acela ar fi un moment bun pentru a-si pune in practica abilitatile in afaceri dobandite peste hotare.
“Era evident ca era nevoie sa dezvoltam sectorul ospitalier”, spune Modad, acum director executiv la hotelul si restaurantul Bella Casa.
Si exact asta a inceput sa faca. In toata tara existau foarte putine hoteluri care sa ofere servicii complete si, pentru inceput, Modad s-a gandit sa transforme chiar casa parintilor sai intr-un mic hotel.
“La acea vreme vedeam un val de investitori care veneau, un val de organizatii nonguvernamentale, dar Liberia nu avea capacitatea de a-i deservi pe toti. Cred ca la un moment dat (in 2005-2006) s-a spus chiar ca Liberia nu ar fi avut nici macar 200 de camere decente de inchiriat”, spune Modad.
Razboiul civil a lasat in urma pagube importante: 250.000 de morti si multi oameni care au ales calea exilului. Infrastructura precum si situatia economica a tarii, per ansamblu, au fost si ele distruse. Nici putinele hoteluri nu au scapat dezastrului. Din cele mai mari unitati hoteliere din tara nu a mai ramas astazi decat structura. Ducor Intercontinental, unul dintre ele, a fost unul din primele hoteluri de cinci stele din Africa.
Dar ultimul deceniu, odata cu pacea si stabilitatea pe care le-a adus, alaturi de veniturile pe care guvernul a reusit sa le stranga din activitatile de minerit, a permis inceperea constructiei pe partea de infrastructura.
Tara se confrunta insa si cu problema electricitatii. Barajul hidroelectric a fost distrus in timpul razboiului asa ca orice afacere care are nevoie de electricitate in mod constant trebuie sa se bazeze pe generatoare, ce reprezinta un cost in plus.
“Nu avem o retea de electricitate adecvata sau rezerve de apa. Ma costa intre 10.000 si 11.000 de dolari pe luna numai pentru a furniza electricitate intr-un asemenea tip de stabilament de talie mica”, se plange Modad.
Lasand toate obstacolele la o parte, Liberia are paduri tropicale, plaje cu nisip fin si locuri unde se poate face surf, toate atractii importante pentru eventualii turisti. Axel M. Addy, ministrul Comertului si Industriilor din Liberia admite insa ca cei care mizeaza puternic pe industria ospitaliera ar putea avea de trecut niste hopuri, in special din cauza costurilor cu energia.
“In acest moment, daca un investitor vrea sa ridice un stabilament aici trebuie sa construiasca o intreaga infrastructura”, spune ministrul.
Oamenii nu se dau insa batuti si isi pun toate sperantele in ceea ce ar putea deveni solutia de salvare si de reconstructie a tarii. Antreprenorul Modad spune ca are de gand sa isi extinda mica afacere hoteliera si sa ridice o noua constructie in orasul Buchanan. Acesta este increzator ca investitia pe care o face acum isi va arata roadele mai tarziu, dar zoreste guvernul sa sprijine mai mult antreprenorii dispusi sa bage bani in tara.
“As vrea sa incurajez investitiile liberienilor in acest sector. Dar pentru asta e nevoie ca guvernul sa furnizeze stimulente antreprenorilor din tara care sunt dispusi sa isi asume asemenea riscuri”, spune Modad.