Apollo a fost un proiect revolutionar dezvoltat de Agentia spatiala americana (U.S. National Aeronautics and Space Administration - NASA) in anii 1960 si 1970, gratie caruia oamenii au reusit pentru prima data sa ajunga pe Luna. Prima misiune Apollo a fost insa marcata de o tragedie, dupa ce un incendiu izbucnit la bord, in timpul testelor, a ucis echipajul.
In mai 1961, presedintele John F. Kennedy a angajat Statele Unite intr-un program ce avea ca scop transportarea unor echipaje de astronauti pe Luna pana in 1970.
Misiunile fara astronauti realizate pentru a testa sistemul Apollo si racheta Saturn au inceput in februarie 1966. Primul zbor Apollo cu astronauti la bord a fost intarziat de un accident tragic - un incendiu care a izbucnit la bordul vehiculului spatial Apollo 1, in timpul unei repetitii la sol, pe 27 ianuarie 1967, in urma caruia astronautii Virgil Grissom, Edward White si Roger Chaffee au murit.
Desi sursa incendiului nu a fost identificata clar niciodata, moartea astronautilor a fost atribuita unei game largi de greseli de proiectare din primul modul de comanda al programului Apollo. Printre acestea, s-a numarat utilizarea unei atmosfere presurizate cu 100% oxigen, erori de cablare si conectare, materiale inflamabile in cabina, o trapa cu deschidere spre interior care nu se deschidea in asemenea situatii de urgenta si costumele purtate de astronauti.
NASA a reactionat amanand programul lunar pentru a opera o serie de modificari: nu a mai folosit oxigen pur la lansare si a inlocuit trapa din interiorul modulului de comanda cu un model de trapa care putea fi deschisa mult mai repede.
Apollo 1 este numele oficial dat ulterior misiunii Apollo/Saturn 204 (AS-204).
