Pe 27 ianuarie 1945, Armata Rosie elibera complexul de lagare Auschwitz-Birkenau din Polonia, locul unde liderii Germaniei naziste au dispus uciderea a peste 1,1 milioane de oameni in timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, majoritatea evrei.
Auschwitz este numele german al orasului din apropiere, Oswiecim, situat la aproximativ 60 kilometri vest de Cracovia, in sudul Poloniei. Unul din motivele pentru care a fost aleasa aceasta localitate il constituie faptul ca era un nod de cale ferata foarte dezvoltat, avand 44 de linii paralele.
Lagarul Auschwitz a functionat incepand cu 1940, iar doi ani mai tarziu au fost construite inca doua lagare, Birkenau si Monowitz. Cele trei lagare din complexul Auschwitz-Birkenau au fost operate de trupele SS conduse de Heinrich Himmler.
Numarul exact de victime nu este cunoscut, dar este estimat intre 1,1 si 1,6 milioane de oameni. La Auschwitz si-a efectuat experimentele pe oameni si medicul Josef Mengele.
Odata cu avansarea armatei ruse, trupele germane au abandonat complexul Auschwitz-Birkenau in ianuarie 1945, cu mii de oameni inauntru.
In 1947, complexul a fost transformat in muzeu de autoritatile poloneze. In 1979, UNESCO a declarat lagarele de la Auschwitz ca parte a mostenirii culturale universale a omenirii.
