Richard Overton, cel mai batran veteran american din Al Doilea Razboi Mondial si, totodata, cel mai batran barbat din Statele Unite, a murit joi dupa-amiaza la varsta de 112 ani, informeaza CNN.com.
Decesul lui Richard Overton a fost confirmat pentru CNN de Shirley Overton, o membra a familiei îndoliate.
Richard Overton ar fi împlinit vârsta de 113 ani pe 11 mai 2019.
Veteranul american a fost spitalizat în ultimele zile de viata din cauza unei pneumonii, a precizat familia sa.
Richard Overton s-a înrolat voluntar în armata americana în 1942 si luptat în cadrul batalionului 188 de aviatie, o unitate alcatuita exclusiv din militari de culoare, care au fost trimisi în misiuni militare desfasurate pe mai multe insule din Oceanul Pacific.
“A fost la Pearl Harbor, când navele de lupta înca ardeau mocnit. A fost în Okinawa. A fost la Iwo Jima, unde a spus: ‘Am scapat de aici doar prin mila Domnului’”, a declarat fostul presedinte american Barack Obama în timp ce îl premia pe Richard Overton în cadrul unei ceremonii desfasurate cu ocazia Zilei Veteranilor de Razboi la Arlington National Cemetery în anul 2013.
Overton a declarat pentru CNN cu acel prilej ca nu îi placea sa vorbeasca si sa se gândeasca la razboi. “Am uitat toate acele lucruri”, spunea el.
Richard Overton era de multa vreme rezident în Austin, un oras din statul Texas, potrivit postului de televiziune KXAN, afiliat CNN, si locuia pe o strada care îi poarta numele - Richard Averton Avenue.
El a declarat pentru CNN în 2013 ca longevitatea lui se datoreaza lui Dumnezeu, ca nu lua niciun fel de medicament si ca se bucura de “viciile” sale.
“Beau whiskey în cafea. Uneori beau doar whiskey. Fumez trabuc, dar expir fumul, nu îl înghit”, marturisea el când avea 107 ani.
Într-o declaratie oficiala data publicitatii joi, Greg Abbott, guvernatorul statului Texas, a spus ca Richard Overton a fost “un idol al Americii si o legenda a Texasului”.
În 2015, Richard Overton a fost subiectul unui scurt documentar intitulat “Mr. Overton”, regizat de doi cineasti din Austin, Rocky Conly si Matt Cooper.
În acel film, el marturisea ca adora sa manânce supa, porumb si peste si sa bea lapte. ”Si ador înghetata. Manânc o înghetata în fiecare noapte. Ma face fericit. În special sortimentul cu unt din nuci pecan”.
″Înca merg, înca vorbesc si înca îmi conduc masina”, declara el în fata camerei de filmat, înainte de a se urca la volanul camionetei sale Ford F100 Custom.
Richard Overton a mai spus în acel film ca îi placea sa mearga la biserica, îi placea muzica si adora sa aiba grija de pisicile sale.