Guvernul Israelului a declarat ca agentii sai care lucreaza in Iran au capturat si interogat un membru al Corpului Garzilor Revolutionare Islamice (IRGC), care a recunoscut ca face parte din acest plan, transmite ziarul britanic The Times. Presupusele liste de asasinari au inclus un diplomat de la consulatul Israelului din Istanbul, un general american in Germania si un jurnalist francez. Nu au fost date numele tintelor.
Intr-o inregistrare audio transmisa presei, Mansour Rasouli, un iranian identificat ca membru al Unitatii de operatiuni externe 840 a IRGC, recunoaste ca i s-ar fi ordonat „sa-i asasineze pe acesti trei din partea Republicii Islamice. Ei au insistat ca acest lucru va fi realizat”.
Asasinatele planificate au fost, aparent, o razbunare pentru uciderea de catre Mossad a lui Mohsen Fakhrizadeh, seful programului nuclear al Iranului, langa Teheran, in 2020. Echipa Mossad l-a interogat pe Rasouli la domiciliul sau din Iran. In inregistrare el poate fi auzit promitand ca nu va executa asasinatele.
„Acesta este un mesaj catre Iran”, a spus o sursa israeliana. „Nu ar trebui sa creada ca pot planui astfel de asasinate fara impunitate.”
Decizia de a face publice operatiunea Mossad atat de detaliat a fost una controversata in cadrul guvernului israelian. Operatiuni sub acoperire ca aceasta sunt aproape intotdeauna tinute secret timp de multi ani dupa ce au loc, atat pentru a mentine securitatea operationala, cat si pentru a obliga inamicul sa ghiceasca cine le-ar fi efectuat.
Potrivit unor inalti oficiali israelieni, decizia de a face acest lucru a fost luata „la cel mai inalt nivel” de catre premierul, Naftali Bennett, pentru a mentine presiunea publica asupra administratiei Biden pentru a nu indeparta IRGC din Foreign Terorist al Departamentului de Stat – lista organizatiilor teroriste.
Indepartarea IRGC din FTO este una dintre conditiile Iranului pentru revenirea la acordul nuclear, din care administratia Trump s-a retras in 2018, iar echipa diplomatica a presedintelui Biden a negociat pentru realaturarea Iranului de cand a preluat functia in ianuarie 2021.
Acuzatia ca IRGC planuia sa asasineze un general american va ingreuna si mai mult sarcina administratiei de a scoate organizatoa de pe lista. Oficialii serviciilor secrete israeliene au criticat totusi decizia de a face publica operatiunea.