Criza pietei imobiliare, criza locurilor de munca si politica dura „zero Covid” – toate se desfasoara in paralel in China, arata o analiza publicata de Ian Williams in ziarul britanic The Times. China este maturata de un nou tip de proteste, rapide si greu de reprimat de catre liderii comunisti ai tarii.
Zeci de mii de cumparatori de locuinte refuza sa faca platile la creditele ipotecare pentru casele lor neterminate, temandu-se ca banii ar putea fi furati de dezvoltatorii imobiliari.
Greva creditelor ipotecare se transforma intr-un bulgare de zapada si a ajuns in peste 100 de orase. Noua din zece proprietati noi din China sunt vandute inainte de a fi terminate, iar platile in avans reprezinta un colac de salvare pentru dezvoltatori si banci. Partidul Comunist Chinez (PCC) este agitat si incearca sa stearga stirile despre protest de pe retelele de socializare pentru a-i impiedica pe grevisti sa se organizeze.
Autoritatile au convocat bancile chineze aflate in dificultate la discutii de urgenta pentru a gasi o cale de iesire din marasmul care ameninta sanatatea sistemului financiar subred al tarii.
Revolta vine la doar cateva zile dupa ce autoritatile au trimis fortele de ordine violente pentru a dispersa un protest al deponentilor care isi cereau banii inapoi de la o serie de banci regionale falimentare. Acestea sunt simptome ale starii dificile in care se afla bancile si companiile imobiliare ale tarii, pline de datorii, intr-un moment in care chiar si cifrele de crestere ale Chinei, adesea umflate, arata ca economia se opreste.
In ochii multor chinezi, legitimitatea Partidului Comunist consta in capacitatea sa de a asigura cresterea economica si stabilitatea – iar ambele sunt acum puse la incercare. Xi Jinping, liderul autoritar al Chinei, doreste ca un congres al partidului, care va avea loc mai tarziu in acest an, sa aprobe cel de-al treilea mandat al sau, deschizandu-i calea pentru a conduce pe viata si facandu-l cel mai puternic lider de la Mao Zedong incoace. Dar si-a facut multi dusmani si exista zvonuri privind cresterea opozitiei. Continuarea domniei sale nu mai pare atat de sigura.
Bula imobiliara din China se sparge dupa doua decenii de constructii frenetice, care au vazut metropole intregi rasarite in intreaga tara, construite pe baza unor speculatii galopante, „orase fantoma” vaste si goale, cu toate facilitatile vietii urbane, dar fara oameni.
Conform unei estimari, China are 65 de milioane de apartamente goale, aproape suficient pentru a oferi cate unul pentru intreaga populatie a Marii Britanii.
Proprietatea este principalul motor al economiei, reprezentand aproape o treime din PIB-ul Chinei. O mare parte din veniturile guvernelor locale provine din vanzarea de terenuri catre dezvoltatorii imobiliari. La sfarsitul anului 2020, imprumuturile legate de proprietati reprezentau un procent uimitor de 39% din imprumuturile bancare, potrivit autoritatilor de reglementare chineze. Sectorul imobiliar este, in multe privinte, un microcosmos al economiei in general: o combinatie infricosatoare de datorii ametitoare, lipsa de transparenta si randamente din ce in ce mai mici ale unor investitii risipitoare.
Aceasta situatie a fost exacerbata de politica sinucigasa din punct de vedere economic a lui Xi, „Covid zero”, cu blocajele sale nesfarsite, care stoarce si mai mult viata din economie.
Aproape unul din cinci tineri cu varste cuprinse intre 16 si 24 de ani nu are un loc de munca. In trimestrul aprilie-iunie, produsul intern brut a crescut cu doar 0,4% fata de anul precedent. In fiecare trimestru, economia s-a contractat, cu 2,6% fata de perioada ianuarie-martie. Zilele de crestere economica cu doua cifre s-au incheiat de mult.
Pe termen mai lung, China se confrunta cu o criza demografica acuta, o mostenire autoprovocata de politica abandonata acum a copilului unic. Populatia a inceput sa se reduca, iar unele estimari sugereaza ca, pana la jumatatea secolului, pana la o treime dintre chinezi vor avea 65 de ani sau mai mult, ceea ce va exercita presiuni extreme asupra cresterii economice si asupra spitalelor coplesite si a sistemului de pensii subfinantat al tarii. Incercarile guvernului de a oferi stimulente pentru familii mai numeroase au avut un impact redus.
PCC insista ca poate inova, indepartandu-se de o economie bazata pe forta de munca. Cu toate acestea, Xi a luat in vizor cele mai de succes companii de tehnologie din China, inasprind controlul partidului – cu greu cea mai buna modalitate de a incuraja inovarea. Iar capacitatea Chinei de a fura, de a copia si de a aspira tehnologia occidentala devine din ce in ce mai dificila pe masura ce tarile occidentale isi inaspresc controalele si, in general, devin mult mai precaute fata de Beijing.
Principalul vehicul al Chinei pentru a cumpara influenta in strainatate, programul sau „Belt and Road”, se afla sub o presiune severa. Programul este prezentat ca fiind un program de investitii in infrastructura in valoare de mai multe trilioane de dolari, care va binecuvanta lumea cu drumuri, cai ferate, porturi, aeroporturi, centrale electrice si telecomunicatii construite de chinezi. Xi l-a descris ca fiind „un proiect al secolului”. In realitate, este plin de proiecte obscure si a impovarat cele mai sarace tari cu datorii imposibil de platit. Este o intreprindere neocoloniala clasica, un instrument folosit de Beijing pentru a modela lumea dupa imaginea sa si pentru a constrange tarile sa ii sustina interesele.
Studii recente ale opiniei publice mondiale arata ca imaginea Chinei este in cadere libera. Motivele variaza de la musamalizarea focarului initial de Covid-19 la atrocitatile impotriva uigurilor din Xinjiang, la sprijinul lui Xi pentru barbaria lui Vladimir Putin in Ucraina si la comportamentul diplomatilor „razboinici lupi” ai Chinei, care au inlocuit cuvintele masurate cu amenintari si abuzuri.
Xi a fost nemilos in eliminarea rivalilor si in zdrobirea disidentei, asa ca o mare parte a criticilor sunt codificate si prudente, dar acestea sunt in crestere.
O provocare pentru Occident este faptul ca o China care a depasit apogeul poate fi, de asemenea, o China mai periculoasa si mai imprevizibila. PCC sub conducerea lui Xi a devenit un instrument al nationalismului etnic beligerant, sustinut de nemultumiri si de victimizare si construit in jurul cultului lui Xi. El are o viziune intunecata si paranoica asupra lumii. Va fi foarte tentat sa distraga atentia de la problemele tot mai mari pe care le are acasa prin agresiunea impotriva Taiwanului.