Armata britanica isi va reduce efectivele la cel mai mic numar de militari pe care i-a avut de la inceputul secolului XIX si va da la casat peste 100 de aparate de zbor, in vreme ce noile programe de investitii in domeniul apararii se vor concentra pe dezvoltarea de noi drone si roboti de lupta, informeaza Politico.
Initial, guvernul britanic isi propusese ca numarul militarilor sa fie de cel putin 82.000. Acest prag nu a mai fost insa atins din 2015. In prezent, trupele regulate numara 76.500 de militari profesionisti, iar acest numar va fi redus la 72.500 pana in anul 2025.
In urmatorii doi ani, Marea Britanie va scoate din uz fregatele mai vechi care se afla in dotarea Marinei Regale si va renunta la 114 avioane - inclusiv intreaga flota de avioane de transport Hercules C-130.
In schimb, peste 23 de miliarde de lire sterline (26,6 miliarde de euro) vor fi investiti in modernizarea echipamentelor tehnologice, din care 6,6 miliarde de lire (7,65 de miliarde de euro) vor fi cheltuiti in modernizarea vehiculelor blindate, a avioanelor de lupta si a submarinelor, precum si in programe de cercetare pentru mini-drone de supraveghere aeriana, razboi electronic si capacitati cyberspace.
China e considerata „cea mai mare amenintare statala la adresa securitatii economice a Marii Britanii”.
De asemenea, se urmareste sporirea prezentei fortelor britanice in Africa si in oceanele Indian si Pacific.
UK are in vedere mobilizarea unui contingent de 1.000 de miliari din fortele de operatiuni speciale, numiti Rangeri, care sa coopereze cu forte militare straine in vederea „prevenirii conflictelor”.
Reforma armatei britanice este prevazuta intr-un document de 66 de pagini redactat de ministerul britanic al Apararii si intitulat „Apararea intr-o Era a Competitivitatii”, parte a strategiei de aparare conform careia China e vazuta drept „cea mai mare amenintare statala la adresa securitatii economice a Marii Britanii”.
In plus, din cauza Brexit-ului, Marea Britanie a pierdut accesul la programul Galileo, sistemul de navigatie prin satelit al UE, ministrul Apararii, Ben Wallace, a spus caUK va investi in propria sa constelatie de sateliti de spionaj si supraveghere.
Marea Britanie doreste, de asemenea sa-si maximizeze prezenta in regiuena Indo-Pacific, unde urmareste desfasurarea, in a doua jumatate a acestui an, a unui grup naval sub comanda portavionului HMS Queen Elizabeth (Regina Elisabeta).