Cei patru pasageri care urmeaza sa se imbarce in primul zbor privat in spatiu au fost anuntati, locurile lor fiind platite cu 55 de milioane de dolari.
Fostul astronaut NASA Michael Lopez-Alegria va conduce prima misiune in spatiu cu echipaj privat, alaturi de membrii platitori ai echipajului Larry Connor, Mark Pathy si Eytan Stibbe.
Vor calatori anul viitor pe Statia Spatiala Internationala cu racheta SpaceX Falcon 9, ca urmare a unei colabarari intre compania lui Elon Musk si Axiom Space, care coordoneaza misiunea, potrivit anuntului Axiom Space.
In primul sau interviu dupa ce a fost desemnat sa comande Ax-1, Lopez-Alegria a declarat pentru collectSPACE: „Sunt atat de recunoscator pentru aceasta oportunitate. Pare un dar de la Dumnezeu si vreau sa ma bucur de el”.
Dupa lansarea de la Cape Canaveral in Florida, grupul va calatori intre una si doua zile pentru a ajunge la Statia Spatiala Internationala, unde va petrece opt zile.
Misiunea il include pe primul fost astronaut NASA care se va intoarce pe Statia Spatiala Internationala, pe Larry Connor, in varsta de 71 de ani, care va deveni a doua cea mai in varsta persoana care va zbura in spatiu, dupa John Glenn care avea 77 de ani in 1998, cand a mers in spatiu.
Connor a spus: „Cred ca spatiul este ultima mare frontiera. Sunt incantat si onorat sa fac parte din aceasta misiune istorica.”
Connor, care a facut bani cu echipamente informatice, in anii '80 si '90, inainte de a fonda firma de investitii imobiliare Connor Group, in 2003, va servi drept pilot sub comanda lui Lopez-Alegria, devenind primul pilot astronaut intr-o misiune privata in spatiu.
Mark Pathy, in varsta de 51 de ani, este directorul executiv al firmei de investitii canadiene Mavrik Corp si va deveni al 11-lea canadian care zboara in spatiu.
Eytan Stibbe, un om de afaceri in varsta de 63 de ani si fost pilot de vanatoare al fortelor aeriene israeliene, va deveni, de asemenea, al doilea israelian care a ajuns in spatiu. El este mai mult decat constient de riscurile calatoriilor spatiale, dupa moartea prietenului apropiat Ilan Ramon, primul astronaut din Israel. Ilan Ramon a murit cand naveta spatiala Columbia a explodat, in 2003.
Stibbe a declarat pentru Washington Post: „Evident, exista o anumita teama... Sunt constient de riscuri".
Directorul executiv al Axiom, Michael Suffredini, a declarat ca zborul este un „pas important in pentru cucerirea Universului.” „Acesti tipi sunt toti foarte implicati si o fac si pentru a imbunatati experienta tarilor lor”, a mai spus el.
SpaceX si Axoim programasera initial pentru ianuarie anul curent acest zbor, insa a fost amanat pentru ianuarie 2022.