Timp de milenii, padurea antica a fost ferita de orice interventie umana, potrivit Administratiei Nationale Oceanice si Atmosferice, care a publicat recent un articol despre acest subiect.
In 2004, uraganul Ivan a lovit coasta golfului, maturand sedimentele care ingropau de atat de multa vreme arborii. De atunci, locul a fost vizitat de mai multe echipe de cercetatori, inclusiv de oamenii de stiinta de la Universitatea Northeastern si Universitatea din Utah. Acestia au studiat bucati de lemn care, in ciuda vechimii de 60.000 de ani, a fost extrem de bine conservat in absenta oxigenului care sa il descompuna.
„Am reusit sa izolam bacteriile si sa obtinem cateva cu care nu am mai lucrat pana acum”, a declarat pentru CNN Margo Haygood, profesor in domeniul chimiei medicinale la Universitatea din Utah. Viermii din lemnul antic au produs 100 de tulpini de bacterii, dintre care 12 sunt supuse in prezent testelor ADN. Pe baza rezultatelor, va putea fi evaluat potentialul acestora de a permite dezvoltarea unor noi tratamente medicale. Avand experiente anterioare pozitive cu astfel de bacterii, cercetatorii sunt optimisti cu privire la noile tulpini.
Pe langa utilizarea bacteriilor in domeniul farmaceutic si medical, oamenii de stiinta vor studia noile probe pentru a testa eventuala lor aplicabilitate si in alte industrii, precum cele textile, alimentare, furajere, dar si pentru obtinerea de noi combustibili.