Numarul deceselor provocate de noul coronavirus a crescut miercuri in China, unde autoritatile au anuntat 9 morti si au avertizat ca virusul ar putea "suferi mutatii" si s-ar putea raspandi mai usor, informeaza AFP.
Un bilant publicat cu o zi inainte raporta 6 decese, toate in Wuhan (centru), orasul considerat centrul epidemiei.
Vice-ministrul Comisiei Nationale de Sanatate, Li Bin, a declarat in cadrul unei conferinte de presa ca virusul a fost diagnosticat la 440 de pacienti, in crestere de la un numar raportat anterior de 300 de cazuri.
Virusul, care se transmite prin caile respiratorii, "ar putea suferi mutatii si s-ar putea raspandi mai usor", a avertizat el.
Aproape jumatate din provinciile chineze sunt afectate de aceasta epidemie, inclusiv metropole precum Shanghai si Beijing. Un caz a fost detectat si la Macao, capitala mondiala a jocurilor de noroc, unde angajatii cazinourilor vor trebui sa poarte masti.
Autoritatile se tem ca virusul se poate raspandi din cauza vacantei ocazionata de Anul Nou chinezesc, care incepe vineri - in timpul careia sunt inregistrate anual sute de milioane de calatorii cu autobuzul, trenul si avionul in toata tara, dar si in afara ei.
In urma unei convorbiri cu presedintele Xi Jinping, Li a anuntat masuri preventive precum ventilarea si dezinfectarea aeroporturilor, garilor si centrelor comerciale.
Senzori de temperatura corporala ar putea fi, de asemenea, instalati in locatiile extrem de aglomerate.
In timp ce cazuri de infectare cu acest nou coronavirus au fost confirmate in alte parti din Asia si Statele Unite (un caz a fost confirmat in statul Washington), un comitet ad-hoc al Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS) se intruneste miercuri de la ora 18:00 GMT pentru a stabili daca va declara aceasta epidemie "o urgenta de sanatate publica de amploare internationala". OMS a folosit pana acum acest termen doar pentru cazuri rare de epidemii care necesita un raspuns international viguros, cum ar fi gripa porcina H1N1 in 2009, virusul Zika in 2016 si febra hemoragica Ebola, care a facut ravagii intr-o parte din Africa de Vest din 2014 in 2016 si in RDC din 2018.
Virusul a fost depistat in decembrie in Wuhan, o metropola cu 11 milioane de locuitori , intr-o piata angro de fructe de mare si peste. Pe moment nu se cunoaste originea exacta sau perioada de incubatie a virusului. Vanzari ilegale de animale salbatice au loc in aceasta piata, a declarat reporterilor directorul Centrului National pentru Controlul si Prevenirea Bolilor, fara a putea spune insa daca vanatul a fost cauza epidemiei.
Primarul orasului a sugerat evitarea calatoriilor in Wuhan, iar locuitorilor acestuia le-a recomandat sa nu paraseasca metropola.
Alte tari asiatice precum Japonia, Coreea de Sud, Thailanda si Taiwan au raportat cazuri de infectare cu noul coronavirus. Mai multe tari cu legaturi aeriene directe sau indirecte cu Wuhan si-au intensificat controalele, bazandu-se pe experienta pe care o au cu epidemia de SARS (Sindromul Acut Respirator Sever) din 2002-2003, un virus din aceeasi familie.
Chiar si Coreea de Nord, un aliat apropiat al Beijingului, se pregateste sa isi inchida granitele pentru toti turistii pentru a se proteja, potrivit unei agentii de turism.
Tulpina incriminata este un nou tip de coronavirus, o familie ce cuprinde un numar mare de virusuri. Ele pot sa provoace boli benigne la om (precum racelile), dar si afectiuni mai grave, chiar letale.
Zhong Nanshan, un cercetator chinez din cadrul Comisiei Nationala pentru Sanatate, a declarat luni seara ca transmiterea prin contagiere intre persoane "a fost dovedita", fiind pentru pentru prima data cand o astfel de afirmatie a fost facuta public.
Din 8.096 de cazuri, virusul SARS a facut 774 de morti pe plan mondial, din care 349 in China continentala si 299 in Hong Kong, potrivit OMS. In perioada respectiva, organizatia mondiala a criticat vehement autoritatile de la Beijing pentru ca au intarziat sa decreteze starea de alerta si ca au incercat sa ascunda amploarea epidemiei.