Unul din cinci oameni infectati transmite virusul la un numar supradimensionat de persoane, peste medie. Acesti oameni sunt numiti super-propagatori si contribuie fara voie la extinderea mai rapida a oricarei epidemii, inclusiv a celei actuale, pornite de cononavirusul aparut in Wuhan, China, scriu BBC News si The Guardian.
Pacientii infectati cu noul coronavirus nu sunt egali atunci cand vine vorba despre efectul pe care il au asupra epidemiei, iar daca rata medie de infectare este de 2,5 oameni, asa-numitii super-propagatori pot imbolnavi mult mai multe persoane.
Este cazul unui britanic care a contractat virusul in Singapore, apoi ar fi imbolnavit patru oameni in Marea Britanie, alti cinci in Franta si, posibil, unul in Majorca.
Cum devii un super-propagator
Exista mai multe explicatii pentru existenta super-propagatorilor. Una are legatura cu sistemul imunitar. Unii experti speculeaza ca sistemul imunitar al acestor pacienti nu este asa de bun in combaterea virusului sau, dimpotriva, este foarte bun si ascunde simptomele bolii in vreme ce omul continua sa infecteze numeroase alte persoane, scrie The Guardian.
Este de asemenea posibil ca super-propagatorul sa fi contractat o doza mai mare a virusului de la bun inceput sau sa se fi infectat cu mai multi patogeni. Super-propagarea tine si de comportamentul pacientului. Unii oameni vor intra in contact cu mai multe persoane si vor infecta mai multe persoane, prin natura meseriei lor.
Alti pacienti raspandesc pur si simplu o cantitate mai mare de virus din organism. Spitalele care tratau pacientii cu SARS in 2003 au devenit centre majore de super-propagare deoarece cei mai bolnavi pacienti era si cei mai infectiosi.
Un lucru cert: este imposibil de stiut cine ar putea deveni super-propagator si cine nu.
Cum schimba super-propagatorii epidemia
Super-propagatorii pot juca un rol important la inceputul oricarei epidemii, scrie BBC News. Noile infectii, inclusiv coronavirusurile, vin de la animale, iar dupa ce fac saltul catre oameni, ar putea fi stopate.
Dar daca virusul este contractat de un super-propagator, atunci epidemia primeste un impuls. In 2015 spre exemplu, un singur pacient cu MERS, un coronavirus inrudit cu actual virus din China, a infectat 82 de persoane.
Iar in Africa de Vest, marea majoritate a cazurilor de Ebola (61%) au fost cauzate de un numar redus de pacienti (3%). Existenta super-propagatorilor nu este o surpriza si nu schimba in mod semnificativ felul in care specialistii incearca sa controleze epidemia.
Dar ii obliga pe specialisti sa fie foarte atenti in identificarea cazurilor. ”Nu iti poti permite prea multe greseli, nu poti rata identificarea unui super-propagator”, spune profesorul Mark Woolhouse, de la Universitatea din Edinburgh.
Important, avertizeaza medicii, vina raspandirii virusului nu este a super-propagatorilor, iar acestia nu trebuie blamati, fiind la randul lor victime ale epidemiei.