Faimosul traficant de droguri Pablo Escobar a murit in 1993, insa influenta lui este resimtita in continuare in Columbia, uneori in feluri neobisnuite. In acest caz, este vorba despre hipopotamii adusi de traficant in tara sud-americana in anii '80, pentru a-si imbogati gradina zoologica privata de la ferma sa, Hacienda Napoles, scrie CNN.
Dupa moartea sa, hipototamii s-au inmultit necontrolat si au ajuns sa constituie un pericol la adresa mediului si oamenilor din zona, se arata intr-un studiu realizat de cercetatori mexicani si columbieni.
Hipopotamii au parasit zona in care se aflau si au ajuns la peste 160 de kilometri de Medellin, in provincia Antioquia, imprastiindu-se in jurul bazinului raului Magdalena, unde au continuat sa se inmulteasca.
Autorii studiului, publicat in editia din ianuarie a jurnalului Biological Conservation, recomanda eutanasierea hipopotamilor pentru a preveni efecte pe termen lung, dar alti oameni de stiinta militeaza pentru un program de castrare care sa tina sub control populatia de hipopotami.
Escobar a adus 4 hipopotami in Columbia in anii '80
In anii '80, Escobar a importat un mascul si trei femele de hipopotam pentru gradina sa zoologica privata. La moartea sa, alte specii exotice au fost relocate, insa hipopotamii au fost lasati la ferma de 2.200 de hectare, pentru ca erau prea greu de capturat si transportat, se arata in studiu. Animalele au inceput sa se raspandeasca in imprejurimi, iar initiativa statului de a le eutanasia a fost sistata dupa ce publicul s-a impotrivit acestei masuri. A inceput, in schimb, o campanie de sterilizare. Patru masculi au fost castrati si doua femele sterilizate intre 2011 si 2019, insa masura nu a oprit extinderea populatiei de hipopotami.
Potrivit studiului, exista in prezent 80 de hipopotami in Columbia (in 2012 erau 35), iar cercetatorii se tem ca animalele vor continua sa se extinda in tara daca nu se iau masuri.
Studiul citeaza cercetari care arata efectele negative ale hipopotamilor asupra nivelului de oxigen din ochiurile de apa, care pot afecta pestii si in final oamenii, si ridica ingrijorari privind transmiterea unor boli de la hipopotami la oameni. Mamiferele prezinta un risc si la adresa mediului inconjurator si a oamenilor din zonele afectate, mancand sau distrugand recoltele si interactionand violent cu oamenii.
Enrique Zerda Ordonez, biolog la Universitatea Nationala din Columbia, sustine castrarea hipopotamilor. "Acum, autoritatile nu considera specia o problema. Insa in viitor, cand vor fi 400 sau 500 de exemplare, ar putea reprezenta o amenintare pentru alte specii care traiesc in aceeasi zona".
David Echeverri Lopez, de la agentia regionala de mediu CORNARE, a declarat pentru CNN ca situatia e delicata. "Uciderea lor a fost mereu o optiune, dar e greu de crezut ca se va petrece acum". Desi hipopotamii sunt o specie invaziva capabila sa schimbe ecosisteme, oamenii din zona s-au obisnuit cu ei. Cu toate acestea, o parte din animale vor trebui ucise, pentru ca este "aproape imposibila" gasirea si relocarea sau sterilizarea lor.