In epoca lui Jeff Bezos, Bill Gates si Wall Street, e greu sa crezi ca a existat un moment de mai mare prosperitate in istoria omenirii. Cu toate acestea, multi istorici cred ca bogatia lui Mansa Musa o depasea pe cea a tuturor miliardarilor moderni. Mansa Musa a condus imperiul Mali in secolul al XIV-lea, iar accesul sau la cantitati uriase de aur l-a facut, probabil, cel mai bogat om care a trait vreodata. Pana si sclavii sai erau acoperiti cu metalul pretios, relateaza BBC.
In anul 1324, oamenii din Cairo au avut parte de cea mai uimitoare priveliste din viata lor: mii de soldati africani, curteni, negustori si sclavi, toti incarcati cu aur. Cai si camile carau bogatii care erau date saracilor sau schimbate pe alte bunuri. Atat de mult aur le-a fost dat oamenilor, incat economia orasului Cairo s-a prabusit si nu si-a mai revenit timp de 10 ani.
In fruntea coloanei, stand pe un tron de aur si tinand in mana un sceptru de aur, se afla comandantul trupelor, considerat cel mai bogat om care a trait vreodata pe pamant: Mansa Musa, imparatul din Mali. Multi istorici considera ca bogatia lui o depasea pe cea a miliardarilor moderni.
„Musa era urmasul unei dinastii de imparati vest-africani. In functie de cine face estimarea, multi spun ca averea lui, ajustata la inflatie, ar fi azi echivalentul a 400-600 de miliarde de dolari, nimeni nu stie sigur”, spune Dr Rudolf Ware, de la Universitatea din California.
„Astfel de estimari sunt subiective, dar se bazeaza pe cantitatile de aur la care Mansa Musa avea acces”, spune Kathleen Bickford Berzock, de la The Bloc Museum of Art.
De axemplu, averea lui Jeff Bezos, fondatorul Amazon, este estimata la putin peste 180 de miliarde de dolari.
Mansa Musa conducea imperiul Mali, o entitate vasta care se intindea de la coasta atlantica a Africii de vest pana la desertul din Nigerul de azi.
„Aceasta regiune era o sursa a celui mai pur aur care circula in acea perioada, cand totul se baza pe aur”, spune Berzock.
„In epoca medievala, era probabil un singur stat care avea o putere politica, militara si economica la fel de mare ca Mali: China”, spune Ware.
Legendara calatorie a lui Musa la Cairo a avt loc in cadrul pelerinajului la Mecca. Inspirat de aceasta experienta, s-a intors in Mali in 1325 si a dat startul unei noi epoci de aur a invatamantului.
„A investit resursele imperiului pentru a dezvolta o traditie academica islamica in Africa de Vest. In Timbuktu, de exemplu, erau 80 de universitati in anii 1400. Era o societate complexa. Veneau invatati din toata lumea pentru a studia legea islamica, astronomie si teologie”, spune Ware.
Imperiul Mali a prosperat pe durata vietii lui Mansa Musa si, dupa moartea lui, in 1337, sub domnia fiilor sai. Dar, dupa aparitia unor imperii rivale si a unor noi forme de comert, imperiul a intrat in declin in secolul 15.
In prezent, in Occident se stiu foarte putine despre Mansa Musa.
„Colonialismul si comertul cu sclavi au avut un impact major asupra modului in care America si Europa percep Africa si pe africani”, spune Berzock.
„Povestile despre africani care scriau in zeci de limbi intr-un oras ca Timbuktu si care erau cei mai bogati si mai puternici regi de pe planeta nu se potrivesc cu ceea ce Africa a devenit in ochii europenilor. Aceasta este una din comorile istoriei africane”, spune Ware.