„Cernobilul din East Palestine”. Cum a fost distrusa complet viata locuitorilor orasului in care a deraiat un tren cu substante toxice - FOTO/VIDEO

„Ne-a distrus viata complet”, a spus John Hamner, proprietarul unei afaceri de succes cu masini de gunoi, care isi stapaneste cu greu lacrimile in parcarea sediului companiei pe care a crescut-o de la doar 5 clienti la 7.000 intr-o perioada de 18 ani. 

Mirosul chimicalelor care s-au varsat din tren ramane foarte puternic. „Sunt acum in punctul in care vreau sa plec de aici”, a adaugat John H. „O sa ne mutam. Nu mai putem rezista.”

Ochii lui John H. sunt rosii si umflati – el spune ca de vina este impactul fizic de lunga durata pe care l-au avut substantele toxice eliberate. Dar sotii Hamner au spus ca principalele lor suferinte sunt nevazute si psihologice. 
„Pierd asa de multe ore de somn. Am fost deja la doctor de doua ori si iau calmante”, a spus John H. „Asta este de 10 ori mai rau decat daca imi pierd mijloacele de existenta. Noi am construit aceasta afacere.”

Deja, zeci de clienti vechi au renuntat la serviciile sotilor Hamner si au spus ca planuiesc sa paraseasca East Palestine. „Ma tem pentru oamenii care traiesc aici”, a spus si Lisa Hamner, sotia lui John.

 „Nu cunosc pe nimeni care poate sa doarma, pentru ca se intampla pe asa multe fronturi. Este vorba de afacerea ta, sanatatea ta si sanatatea prietenilor tai.”

Oamenii care au fost expusi la substantele toxice din trenul deraiat risca sa sufere de cancer 

Stand pe o movila de noroi, resturile accidentului feroviar fiind in raza sa vizuala, John H. a poreclit incidentul „Cernobilul din East Palenstine”, referindu-se la accidentul nuclear din 1986 din Uniunea Sovietica. Iar John H. nu este singurul locuitor al East Palestine care considera ca deraierea trenului cu substante toxice a fost un moment de cumpana in istoria orasului lor.

Oficialii locali si federali i-au sfatuit pe localnici sa bea apa imbuteliata. La doar doua zile dupa accident, autoritatile au spus ca oamenii se pot intoarce in siguranta in oras, insa specialistii de mediu nu sunt convinsi. 

Expunerea semnificativa la substantele eliberate in urma accidentului, printre care se regasesc clorura de vinil si acrilatul de butil, poate provoca multe probleme de sanatate, de la stari de greata la cancer. 
Accidentul, comparat de localnici cu Pearl Harbor si atacurile teroriste din 11 septembrie „Pentru acest oras, [accidentul] este un Pearl Harbor sau un 11 septembrie. Unul din acele [evenimente] despre care lumea vorbeste mereu”, a spus Ben Ratner, un proprietar de cafenea. 

In cazul lui Ratner, stresul si trauma se manifesta printr-o „combinatie interesanta” de emotii si senzatii. El a spus ca localnicii se panicheaza foarte repede si sunt mereu in alerta – emotii pe care Ratner le-a comparat cu stresul posttraumatic.

„Oamenii sunt ingrijorati cand aud trenurile sau se gandesc la copiii lor care ies afara sau sa-si lase cainele afara si sa se intample sa bea din greseala apa contaminata... este grav”, a povestit Ratner. Dupa anii de pandemie, copiii din East Palestine se confrunta acum cu inca un eveniment traumatic care le da viata peste cap. 

„Chestia asta s-ar putea sa continue timp de mai multe generatii”, a spus Ratner. „Este mult mai mult decat niste gaze si marele nor de fum si chimicale.” 

Compania feroviara ii lasa pe oameni cu „intrebari fara raspuns”. Oamenii sunt furiosi Directorul executiv al Norfolk Southern, compania care opera trenul deraiat, a recunoscut ca localnicii sunt obositi, ingrijorati si ca au ramas cu „intrebari fara raspuns”. 

Dar decizia companiei feroviare de a nu participa la o sesiune de intrebari si raspunsuri cu locuitorii din East Palestine, pe motiv ca exista probleme de siguranta, nu a facut decat sa ii infurie pe oameni inca si mai mult. 

„Nimeni nu a venit sa ne intrebe nimic. Nimeni nu a verificat nimic. Nimic”, a spus si Kim Hancock, care traieste la un kilometru si jumatate de locul accidentului.

 „Cum pot sa imi zica ei ca totul este sigur? Nu are cum. Nu sunt proasta. Am privit cum norul de fum a venit pe deasupra casei mele.”