Autoritatile din Australia investigheaza o presupusa operatiune a Chinei menita sa duca la alegerea unui om de afaceri in Parlamentul federal, care ar fi urmat sa devina un agent infiltrat.
Omul de afaceri Bo „Nick” Zhao, cu dubla cetatenie, chineza si australiana, a primit un million de dolari australieni (616.000 de euro) din partea agentilor chinezi pentru a candida in Melbourne la alegerile federale.
Zhao, in varsta de 32 de ani, ar fi dezvaluit situatia agentiei australiene de contraspionaj, la putin timp inainte sa moara.
Barbatul, membru al Partidului Liberal, a fost descoperit mort in luna martie in camera sa de hotel. Politia nu a fost in masura sa determine circumstantele mortii lui.
Premierul conservator Scott Morrison, liderul Partidului Democrat, a estimat drept „profund ingrijoratoare si tulburatoare” acuzatiile aduse lui Bo Zhao.
„Australia nu este naiva in fata amenintarilor cu care se confrunta”, a declarat Morrison.
Intr-un comunicat neobisnuit emis duminica seara, presedintele ASIO, Mike Burgess, a afirmat ca agentia este „la curent cu afacerea” si „ancheteaza activ”.
Burgess nu a dorit sa faca alte comentarii cu privire la decesul lui Zhao, din cauza anchetei.
„Activitatile ostile ale unor servicii de informatii straine continua sa reprezinte o amenintare reala la adresa tarii si securitatii noastre”, a adaugat el.
Responsabilul comisiei parlamentare insarcinate cu informatiile, Andrew Hastie, a calificat acest nou episod de presupus spionaj drept „suprarealist” si demn de „un roman de spionaj”.
„Nu este vorba doar de bani, favoruri, ci si de o tentativa sustinuta de un stat de a infiltra Parlamentul nostru folosind un cetatean australian drept agent de influenta straina in sistemul nostru democratic”, a declarat Hastie.
Aceste dezvaluiri survin la cateva zile dupa declaratii facute pentru presa australiana de un presupus fost spion chinez cu privire la presupuse metode de infiltrare a Chinei in Hong Kong, Taiwan sau Australia.