India a suspendat joi acordarea de noi vize pentru cetatenii canadieni si a cerut guvernului de la Ottawa sa isi reduca prezenta diplomatica in tara.
Astfel, se intensifica brusc o disputa declansata de acuzatiile premierului Justin Trudeau ca serviciile de la New Delhi ar fi implicate in uciderea unui separatist sikh din Canada, relateaza Reuters.
Ministerul indian de Externe a declarat ca Ottawa nu a impartasit nicio informatie specifica in legatura cu acuzatiile facute de Trudeau, desi autoritatile de la New Delhi sunt dispuse sa le analizeze, daca le sunt furnizate. India este "dispusa sa analizeze orice informatie specifica, am transmis acest lucru partii canadiene, am clarificat acest lucru, dar, pana in prezent, nu am primit nicio informatie specifica", a declarat purtatorul de cuvant al MAE indian.
O suspendare totala a vizelor de catre India pentru o tara occidentala este inedita si marcheaza cel mai scazut punct al relatiilor dintre New Delhi si Ottawa.
Anuntul a fost facut la cateva ore dupa ce Inaltul Comisariat al Canadei din India a declarat ca va "ajusta" temporar prezenta personalului sau in aceasta tara, dupa ce unii diplomati au primit amenintari pe conturile lor sociale. Insa purtatorul de cuvant al Ministerului indian de Externe, Arindam Bagchi, a declarat ca i s-a cerut Canadei sa-si reduca numarul de angajati la misiunile sale diplomatice din India pentru a ajunge la paritate intre misiunile celor doua tari, potrivit News.ro.
Bagchi a declarat ca India a suspendat eliberarea de noi vize pentru cetatenii canadieni din cauza "amenintarilor de securitate" la adresa personalului din consulatele sale din Canada. India nu a furnizat nicio dovada si nu a dat detalii despre natura acestor amenintari la adresa securitatii, iar ministrul canadian al sigurantei publice, Dominic LeBlanc, a declarat miercuri, in replica, ca tara sa este o tara sigura.
"Sunteti la curent cu amenintarile de securitate cu care se confrunta Inaltul nostru Comisariat si consulatele din Canada. Acest lucru a perturbat functionarea lor normala", a declarat Bagchi reporterilor in cadrul briefingului sau saptamanal de joi. "In consecinta, Inaltul nostru Comisariat si consulatele noastre sunt temporar in imposibilitatea de a procesa cererile de viza", a spus el, adaugand ca situatia de securitate va fi evaluata periodic.
Canada este a patra cea mai mare sursa de turisti straini, cu 350.000 de vizitatori in 2019, numar care a scazut in urma pandemiei COVID-19, potrivit datelor guvernului indian.
India: Canada ar trebui sa fie ingrijorata de reputatia ei
Tensiunile fara precedent intre cele doua tari membre G20, grupul celor mai puternice economii din lume, au izbucnit luni, dupa ce premierul canadian Justin Trudeau a declarat ca Ottawa investigheaza "acuzatii credibile" cu privire la posibila implicare a unor agenti guvernamentali indieni in uciderea lui Hardeep Singh Nijjar, un lider sikh, in iunie, in provincia Columbia Britanica. Guvernul premierului Narendra Modi a negat orice legatura cu presupusa crima.
Cele doua tari, ale caror relatii s-au tensionat in ultimii ani din cauza problemei separatistilor sikh, au anuntat de atunci expulzari de diplomati de rang inalt si au emis recomandari de calatorie.
Oficialii canadieni au refuzat pana acum sa spuna de ce cred ca India ar putea avea legatura cu uciderea lui Nijjar.
Canada a discutat insa aceasta problema cu aliati cheie, cum ar fi alianta Five Eyes pentru schimbul de informatii, un grup care mai include Statele Unite, Marea Britanie, Australia si Noua Zeelanda. Washingtonul, Londra si Canberra si-au exprimat ingrijorarea.
Intrebat daca vreuna dintre aceste tari, cu care India se bucura, de asemenea, de legaturi stranse, a abordat problema cu New Delhi, Bagchi a declarat: "Am discutat cu ele, le-am transmis pozitia noastra, cum vedem aceste evolutii".
Canada ar trebui sa fie ingrijorata de daunele aduse reputatiei sale, si nu India, a mai spus Bagchi, atunci cand a fost intrebat despre riscul pe care il reprezinta aceasta disputa pentru pozitia globala a New Delhi. "Daca exista o tara care trebuie sa se uite la acest aspect, aceasta este Canada, reputatia sa ca fiind un refugiu pentru teroristi, extremisti si pentru crima organizata este in crestere", a spus el. Oficialul a adaugat ca India a cerut in zadar Canadei masuri impotriva a peste 20 de persoane.
Amenintare la adresa legaturilor comerciale
Canada are cea mai numeroasa populatie de indieni sikh in afara statului Punjab din nordul Indiei, cu aproximativ 770.000 de persoane care au declarat sikhismul ca fiind religia lor la recensamantul din 2021.
O insurectie sikh sangeroasa in anii 1980 si 1990 in Punjab s-a soldat cu zeci de mii de morti inainte de a fi suprimata. Separatistii doreau crearea unui stat sikh independent numit Khalistan.
Desi in India nu mai exista aproape niciun sprijin pentru insurgenta, mici grupuri sikh din Australia, Marea Britanie, Canada si Statele Unite sustin pretentiile separatiste si, ocazional, organizeaza proteste in fata ambasadelor Indiei.
New Delhi, care se teme de orice revigorare a insurectiei, este de mult timp nemultumita de activitatea separatista sikh in Canada.
Unii analisti indieni spun ca Ottawa nu ii reprima pe protestatarii sikh, deoarece acestia reprezinta un grup influent din punct de vedere politic.
Disputa ameninta, de asemenea, legaturile comerciale, discutiile privind un acord comercial propus fiind inghetate saptamana trecuta.
Canada este al 17-lea cel mai mare investitor strain din India, iar investitorii de portofoliu canadieni au investit miliarde de dolari pe pietele financiare indiene.
Din 2018, India a fost cea mai mare tara sursa pentru studentii internationali din Canada, numarul acestora crescand cu 47% in 2022 si ajungand la aproape 320.000.
Estimarile din industrie arata ca Acordul de parteneriat economic cuprinzator (CEPA) dintre Canada si India ar putea stimula comertul bilateral cu pana la 6,5 miliarde de dolari.