Arctica este cel mai nou front al competitiei globale intre Statele Unite si Rusia. Iar suprematia nu poate fi obţinuta fara submarine nucleare de atac, invizibile si tacute, capabile sa loveasca cu torpile si rachete tinte sub apa sau de la suprafata.

O echipa de jurnalişti de la CNN a avut rara ocazie sa se afle la bordul unui submarin american, care a luat parte la manevre desfaşurate în ţinutul gheţarilor din Nord, cel mai dur mediu de pe glob, sub banchiza arctica.

Jim Sciutto, corespondent CNN: “Tocmai am strabatut un strat gros de 60 de centmetri de gheaţa arctica. Polul Nord este în direcţia aceea, Rusia este într-acolo, iar Alaska într-acolo. O misunea ca aceasta transmite în primul rând un mesaj. Marina militara americana poate opera, şi daca este necesar, poate duce un razboi, în cel mai neprielnic mediu de pe glob.”

Cei 4,14 milioane de kilometri patrati - cât masoara calota glaciara arctica - reprezinta cel mai nou front al competitiei globale între marile puteri. Pe masura ce gheata se restrânge sau dispare, se deschid noi cai de navigatie pentru vapoare si noi posibilitati de exploatare a petrolului si a altor rezerve naturale.

James Pitts, Centrul pentru Dezvoltarea Razboiului Subacvatic: “Suntem pe deplin conştienţi ca ne aflam în plina competiţie între marile puteri, iar Arctica este unul dintre “fronturi”. Rusia şi China sunt doua dintre marile puteri care încearca sa ne prinda din urma, cât pot de repede.”

La fel ca în anii “fierbinti” ai Razboiului Rece, la aceste exercitii militare, cu numele de cod ICEX, care dureaza cinci saptamani, participa si un submarin britanic.

Rusia însa are cea mai agresiva prezenta în tinutul gheturilor din Nord. Armata rusa a împânzit coasta arctica cu zeci de baze militare, porturi si aerodromuri.

Ollie Lewis, Comandor: “De fiecare data ei încearca sa progreseze, integreaza tehnologia în sistemele lor militare. Îşi creaza o rampa de lansare. Iar daca noi nu procedam la fel, riscam sa ramânem în urma.”

Dar submarine americane ca acesta - aproape de nedetectat si extrem de silentioase - sunt cu adevarat de temut - pentru ca pot lovi, pe neasteptate, tinte submarine sau de suprafata.