Finlanda a ales sa cumpere 64 de avioane F-35, pentru a inlocui vechile aparate F/A-18 aflate acum in dotarea fortelor aeriene finlandeze. Valoarea contractului este de 9,4 miliarde de dolari, informeaza Reuters. Avionul F-35 a avut rezultate net superioare in testele comparative facute de pilotii militari finlandezi, care au inclus si alte avioane produse de companiile care au participat in competitia pentru obtinerea acestui contract: F-18 (SUA), Eurofighter (UK), Mirage Rafale (Franta) si Gripen (Suedia).
Avionul F-35, produs de Lockheed Martin, a concurat astfel intr-o licitatie organizata de Finlanda pentru achizitia de avioane de lupta cu avionul Gripen (produs de Saab/Suedia, rivalul american F-18 (Boeing/SUA), Mirage Rafale (grupul Dassault/Franta) si Eurofighter Typhoon (BAE Systems/Marea Britanie).
„Cand am comparat performanta militara, F-35 a raspuns cel mai bine nevoilor noastre”, a declarat ministrul finlandez al Apararii Antti Kaikkonen.
Competitia pentru achizitia noilor avioane de lupta finlandeze a tinut cont de urmatoarele cerinte: avioanele au trebuit sa bifeze anumite caracteristici clare din punct de vedere al capacitatii de lupta. Apoi, s-a tinut cont de costurile achizitiei in sine, dar si de cele de operare viitoare. In plus, companiile concurente au trebuit sa asigure offsetul (cooperarea industriala) si sa dovedeasca, in acelasi timp, ca pot asigura si sustine lantul de aprovizionare.
Dupa ce toate aceste cerinte au fost indeplinite, a urmat testarea fiecarui avion din competitie de catre pilotii militari finlandezi. Testele au vizat capacitatea de lupta, de recunoastere aeriana si de supravietuire (antiaeriana, in lupta, teritoriu ostil etc.)
Avionul F-35 a avut cele mai bune rezultate in cadrul acestor teste si a obtinut un scor total de 4,47 (cerinta fiind de 4,00), in conditile in care urmatorul avion clasat (nenominalizat) a obtinut un scor de 3,81.
Cu o flota de 64 de avioane F-35, Finlanda va deveni tara cu cele mai multe astfel de avioane din dotare, dupa Statele Unite. Finlanda va renunta treptat la actualele avioane F-18 aflate in dotare.
Norvegia a achizitionat inca din 2017, 40 de astfel de avioane si va renunta si ea la vechile aparate F-16.
Romania a decis sa cumpere 32 de avioane F-16 norvegiene. Valoarea totala a achizitiei este de 454 de milioane de euro fara TVA. Ministrul Apararii, Vasile Dincu, a spus ca statul roman a cumparat avioane F-16 la mana a doua pentru ca atat isi permite si ca varianta achizitionarii de aeronave militare F-35 este exclusa din start, din cauza costurilor.